在我國曆史長河中，自秦朝以降，封王者眾，然以“秦、晉、齊、楚”四號為至尊至貴。昔日助漢高祖劉邦定天下之韓信，亦曾榮膺齊王、楚王之封號，然終因人誣陷，屈就淮陰侯。劉邦立漢後，漸次翦除異姓王，轉而封其子嗣及劉姓宗親為王。
西漢時，楚王封地即今之徐州。徐州者，劉邦桑梓之地也。漢朝綿延四百餘載，徐州一地竟出楚王十三、彭城王五，共計有王陵墓葬十八座，世稱“徐州漢代十八陵”。
話說1984年冬，徐州東郊獅子山一磚瓦廠工人在掘地窖時，意外發現西漢彩繪兵馬俑。訊息不脛而走，考古專家王愷聞訊即至，心知此地必有楚王陵墓，然欲尋之，實非易事。
王愷苦尋近載，物探隊搜遍山川角落，僅得漢代瓦當、鋪地磚等遺物，楚王陵墓仍渺無蹤跡。然王愷矢志不渝，深入民間採風，終在1991年探得楚王陵墓之所在。
1994年秋，考古隊獲准發掘獅子山楚王墓。果如王愷所料，此墓早已被盜，楚王遺骸慘遭踐踏，四分五裂。幸而仍出土夜明珠八顆，且內墓道三間耳室倖免於難，成為考古之重大收穫。
據考古發現與史籍記載，專家推定此墓主人乃第三代楚王劉戊。劉戊逝世時年僅三十有五，系劉邦四弟楚元王劉交之孫、楚夷王劉郢之子。漢景帝時，薄太后薨逝，劉戊因在喪期飲酒作樂被人告發。景帝寬厚，未納大臣誅殺之議，僅削其封地。
孰料劉戊不知悔改，竟與吳王劉濞勾結謀反。然其烏合之眾，豈是名將周亞夫之敵？結果劉戊兵敗自殺，部眾紛降。其後家人倉促將其葬於獅子山。景帝仍念及親情，許以王禮葬之。由此可見景帝之仁慈寬厚。
考古專家後來根據遺骨復原了劉戊三十五歲時的容貌，觀其面相兇惡，一副反骨之相。楚王之位已極盡尊榮，劉戊卻仍不滿足，終至身敗名裂。專家觀之，皆嘆曰：“原來如此，怪不得會走上造反之路。”
