312年，幷州之戰，拓跋猗盧率鮮卑騎兵衝殺，10萬“漢軍”聞風而逃，劉儒、劉豐、簡令、張平、邢延等5位名將陣亡沙場，劉粲逃回平陽。
幷州，位於太原，是北方戰略重鎮，也是抵禦遊牧騎兵的要塞。
307年，八王之亂後的西晉千瘡百孔，五胡紛紛南下，北方大亂。此時，劉琨奉命鎮守幷州，在五胡之間插入釘子。
劉琨、祖逖、張軌，西晉末年少有的勇士，他們在各自位置上，做到了能夠做的一切。相對而言，劉琨處境最艱難，張軌比較好。
幷州南面是匈奴劉淵建立的“漢國”，北面是鮮卑，東面是石勒、王浚，劉琨處在孤島之中，隨時可能被大浪吞沒。
劉琨鎮守幷州，麾下兵力很少，卻能屢次擊敗劉淵、劉聰、王彌、王俊、石勒、劉虎、白部鮮卑，因為他有一位得力盟友拓跋猗盧。
拓跋猗盧，鮮卑拓跋部首領，驍勇善戰，善於用兵。草原生活，鮮卑就一直壓著匈奴、羯族等吊打，戰鬥力十分強悍，劉琨得到他們幫助，底氣十足。
八王之亂時，劉淵、劉聰、石勒跟成都王司馬穎作戰，鮮卑則跟司馬越，故而雙方矛盾很深。此時，又因為利益爭奪，故而經常交戰。
拓跋猗盧之所以願意幫助劉琨，除了獲取利益，也跟欣賞對方的忠義有關。
劉琨鎮守幷州期間，一旦遇到危險，只要向拓跋部求救，拓跋猗盧二話不說，立刻率騎兵殺來。如果拓跋猗盧不來，證明鮮卑內部出事了，他自顧不暇。
310年，劉聰、劉曜、石勒圍攻洛陽，晉軍損失很大。此時，白部鮮卑、匈奴劉虎出兵5萬，兩面夾擊幷州，對劉琨發起挑戰。
劉琨派兵抵禦，中途被匈奴伏擊，幾乎全軍覆沒，劉虎前鋒直抵幷州郊外，耀武揚威，準備攻打城池。
劉虎、白部鮮卑紮下營壘，縱兵劫掠附近州縣，氣焰十分囂張，但很快就遭受滅頂之災。
劉琨使者到來，拓跋猗盧大怒，當即讓拓跋鬱律率2萬騎兵參戰，朝著幷州方向殺來。
匈奴見到鮮卑，如同老鼠見貓，灰溜溜逃走，卻來不及了。鮮卑騎兵踏平劉虎營壘，匈奴部分戰死，其餘都被屠戮，劉虎狼狽逃到朔方。
拓跋猗盧獲勝，劉琨很高興，便跟他結為兄弟，還上奏朝廷，將代郡作為拓跋猗盧的封地。從此，鮮卑拓跋部南遷，與匈奴、羯族的交戰更加頻繁。
311年，匈奴攻克洛陽，晉懷帝被俘虜，幷州更加孤立。此時，劉琨又犯了一個錯誤，他重用徐潤，殺害大將令狐盛。
劉琨家境優越，喜歡音律，對音律愛好者徐潤重用有加。徐潤為人卑鄙，仗勢欺人，惹怒了幷州城內的豪傑，他們都希望劉琨殺了徐潤。
令狐盛尤其憤怒，多次在劉琨面前表明態度，讓他殺徐潤，平息眾怒。劉琨非但不殺徐潤，反而被對方誤導，處死令狐盛。
令狐盛被殺，兒子令狐泥逃離幷州，豪傑也心灰意冷。令狐泥勾結劉聰，引匈奴來進犯，趁著劉琨外出時突襲幷州。
匈奴“漢國”立足山西，對幷州虎視眈眈，又因為劉琨駐紮幷州，牽制了劉聰兵馬，使其不得不對石勒做出讓步，導致“漢國”發展空間受限。
劉聰早就想拿下幷州，此時令狐泥投奔自己，豈不是天意？為此，劉聰讓太子劉粲率10萬“漢軍”出征，其中匈奴騎兵3萬，聲勢浩大。
“漢軍”有嚮導，進展非常順利，幷州轄區各郡縣望風而降。劉琨率兵親自迎戰劉粲，又一次遭遇慘敗，僅率幾十人逃到常山。
劉粲進入幷州之後，大肆屠戮，劉琨的父親也死於戰亂之中。
自己打不贏“漢國”，劉琨只能再一次向鮮卑求助，希望拓跋猗盧伸出援手。
拓跋猗盧仗義，跟劉琨又是結拜兄弟，也惱火劉粲濫殺，決定親自救援幷州。
拓跋六修、拓跋普根、衛雄、範班、箕澹等5位大將率6萬兵馬先行，自己親率20萬大軍跟進，直奔幷州而來。
拓跋猗盧此次出兵，應該是全部男丁出動，力求一舉打垮匈奴“漢國”，故而人數眾多，聲勢浩大。
拓跋六修還沒到幷州，劉粲就嚇壞了，當即焚燬幷州，燒掉物資，然後連夜逃離城池。
拓跋猗盧率兵追擊，分5路包抄，鮮卑騎兵一邊射箭，一邊衝鋒。劉粲無奈，只能回頭迎戰，與鮮卑騎兵展開廝殺，結果一敗塗地，5位大將陣亡，橫屍數百里。
《魏書》記載：“帝躬統大眾二十萬為後繼。粲懼，焚輜重，突圍遁走。縱騎追之，斬其將劉儒、劉豐、簡令、張平、邢延，伏屍數百里。”
從史料記載看，“漢軍”可謂是損失慘重，橫屍數百里，意味著劉粲帶來計程車兵幾乎都陣亡，倒在鮮卑騎兵的鐵蹄之下。
拓跋猗盧收復幷州後，讓箕澹、段繁等將領留下協助劉琨，還贈送他馬、牛、羊各一千五百，以及數百輛戰車，然後班師回到代郡。
幷州之戰，“漢國”元氣大傷，拓跋猗盧短暫休整後，立刻書信劉琨，希望能夾擊“漢國”都城平陽，一舉踏平匈奴，並救出晉懷帝。
拓跋猗盧、劉琨按約定時間出兵，誰知鮮卑內部出現叛徒，他們想投奔石勒。拓跋猗盧忙於平定內部叛亂，便暫緩出兵平陽，劉琨也只好率兵返回。
316年，拓跋猗盧再一次書信劉琨，約定攻打平陽的時間。這一次，雙方都準備充分，誰知又出了問題。
拓跋猗盧喜歡小兒子拓跋比延，對戰功顯赫的長子拓跋六修不滿意，便想撤換儲君，又廢了拓跋六修的母親。父子反目成仇，兵戎相見，拓跋猗盧死於戰亂。
沒了拓跋猗盧幫忙，劉琨別說攻打平陽，連自保都成問題。317年，石勒率兵攻打併州，劉琨招架不住，戰敗而逃，投奔段匹磾。
劉琨鎮守幷州11年，周邊強敵環伺，虎視眈眈，但拓跋猗盧仗義幫忙，故而得以堅持下來。如果拓跋猗盧不死，幷州也不會丟失，劉琨說不定能跟張軌一樣發展壯大，建立自己的王朝。
