在把西亞卡姆交易到步行者之後，由於人數超員，猛龍必須要裁掉一名球員——他們的選擇，竟然是中鋒克里斯蒂安-科洛科。
許多人對這筆操作非常疑惑，一個新秀年就打過19場首發、有潛力成為球隊未來內線防守支柱的23歲中鋒，就這麼直接裁掉了？
大量球隊聞訊趕來，想要撿漏。但很快得知了真相：科洛科這賽季至今一場沒打，他在休賽期的時候染上了嚴重的肺病，並且久病難愈。據沙姆斯透露，科洛科被查出來肺部出現血栓，可能會導致生涯終結。
NBA官方立刻介入，他們決定暫停科洛科的日常訓練和可能的簽約，直到問題被完全解決之前，科洛科都無法重新回到球場。
所有人都在等待著最終的結果，這其中也包括了猛龍的主席烏傑裡，他一手發掘了科洛科，卻又親手把他裁掉。烏傑裡的內心有多複雜可想而知，作為非洲籃球的拓荒者和教父，他很清楚這孩子是怎樣一步步走到這裡的。
科洛科有一個特殊的家庭：他的父親讓-保羅-科洛科是土生土長的喀麥隆人，但他在20世紀80年代初去了美國的康涅狄格，讀完了大學本科，然後又回到了喀麥隆。讓-保羅前面四個孩子都是女兒，最後才有了一個兒子。而他的二女兒斯蒂芬妮和他一樣有闖勁兒，在2007年跟著父親一起來到美國，在美國的西部刻苦讀書，最終拿到了MBA學位。
當斯蒂芬妮動身去美國的時候，科洛科只有6歲，長大後的他們就像是熟悉的陌生人。所以斯蒂芬妮時隔10年回到喀麥隆的家裡的時候，看到身高2米06的弟弟，她也非常震驚。
科洛科和那些非洲天才一樣，原本是狂熱的足球愛好者，直到16歲那年才開始認真對待籃球，然後便迅速展現天賦，他的敏捷性和防守本能似乎都與生俱來。喀麥隆當地的籃球設施很簡陋，科洛科要步行5公里才能找到一塊有簡易籃板的場地練球。
直到有一天，喀麥隆當地著名青少年籃球教練恩耶格建議科洛科去參加2017年在南非舉行的籃球無疆界活動——這項活動，正是猛龍隊主席烏傑裡發起的。
在瞭解到科洛科家裡的情況時，恩耶格教練把電話打到了斯蒂芬妮那裡，希望她可以想想辦法。
從籃球無疆界活動走出的三位喀麥隆球員：恩比德、西亞卡姆、科洛科
斯蒂芬妮的第一反應是，如果弟弟想去，她會想盡一切辦法幫她實現。科洛科打電話懇求姐姐說服爸媽，斯蒂芬妮一口應承下來，她給爸媽打電話，告訴他們，“我知道你們擔心什麼，我會陪他一起去，所有的錢都是我來拿。”斯蒂芬妮回憶說，“我買了機票，訂了酒店，我爸媽讓他先過來，就是去約翰內斯堡之前先來美國，然後我陪著他一起去的南非參加的活動。”
“他們說，除非我陪他去，否則他別想去。”
這趟折騰的旅程一共花了四天，幸好趕上了這趟總共四天的訓練營。烏傑裡親自主持了這次籃球無疆界活動，這也是他第一次看到科洛科的比賽。
訓練營很成功，烏傑裡建議科洛科搬到美國發展，但科洛科出生在喀麥隆的法語區，他不會說英語。按照規定，他需要一個監護人。爸媽立刻想出了最簡單的辦法，讓他去跟他姐一起住。
在這裡，比他大了12歲的姐姐，就像媽媽一樣照顧他。幫他找學校，幫他填手續，幫他適應這裡的語言文化。斯蒂芬妮先是讓科洛科在伯明翰社群高中讀完了高一，隨後轉學到了知名的塞拉峽谷高中——正是在這裡，科洛科得到了越來越多球探的關注。
在塞拉峽谷，科洛科和餘嘉豪成為了隊友
斯蒂芬妮說，她一開始也很擔心，因為他們在6歲之後就沒在一起了，她早就習慣了在美國的生活，但弟弟還需要適應巨大的文化差異。
“我一直都是自己住，和弟弟也好久沒見了，突然間要和一個17歲的小夥子住在一起，他會聽我的嗎？他會跟我頂嘴嗎？我脾氣不好，他能受得了嗎？”
疑惑很快就打消了，科洛科善良懂事，一心想著好好打球。只不過他過於內向了，在很多時候，都是低頭看著地板。而斯蒂芬妮告訴科洛科，“你要抬起頭來，向前看。”
“那是我學到最重要的一件事。”科洛科說。
結束了預科，科洛科順利進入了亞利桑那大學，教練和隊友都知道科洛科來到美國，姐姐幫他適應的事情，在大家看來，他有著最好的性格：他謙遜內向，與任何人相處愉快，而姐姐則把開朗傳遞給了他，這也幫助他一年一個腳印，在大三賽季，他成為了Pac-12聯盟的進步最快球員和最佳防守球員。
斯蒂芬妮說，有時候科洛科也會給她打電話，他開始和姐姐分享他的生活，開始學做飯，和姐姐講述他和隊友之間的那些趣事。
“科洛科不是很吵鬧，很抓人眼球的那種孩子，”亞利桑那大學的副主教練墨菲說，“但他是那種讓你非常願意和他交流的人，因為他永遠都心情很好，我猜他姐姐就是這樣。我能從他身上感受到他姐姐是個什麼樣的人，應該是任何時候都充滿光芒的那種，科洛科會把他的陽光傳遞給身邊的人。”
終於到了選秀大會的那天，科洛科一家人一起到美國，在斯蒂芬妮的家裡觀看了電視直播。
“我聽說能到15-30順位之間，”讓-保羅說，“第一輪選完的時候，我非常焦慮，但我看他非常放鬆，看起來胸有成竹似的。”
沒錯，烏傑裡給了他保證，在次輪第33順位，猛龍果然摘下了科洛科，烏傑裡在喀麥隆的籃球無疆界活動，為球隊帶來了那年的首發前場組合：西亞卡姆和科洛科。
他順利加入了球隊，參加了在拉斯維加斯的夏季聯賽。那天斯蒂芬妮沒告訴弟弟，自己偷偷買了票，去現場看他打球。
“那麼多人跟我說，是你讓他成為今天的他，”她說，“我說沒有那麼大的功勞吧？好吧，有一點兒。但是他能成為今天的NBA球員，是因為他打球很努力，他知道自己應該做什麼，不然我不會帶他過來，我不會要求他做這個做那個，我可能照顧了他，給他選了前進的道路，也只是因為我住在這。”
那麼科洛科自己呢？
“沒有姐姐，就沒有我。她為我做了一切。”
責任心，和隊友相處的能力，以及樂觀的心態，這是科洛科從姐姐身上得到的品質，也是烏傑裡說，他一定要選擇這個孩子的原因。
在猛龍隊，科洛科一直和西亞卡姆在一起，場上場下都跟在旁邊，學習一切NBA的知識，他的謙遜好學很快贏得了大哥的讚賞，巧合的是，他們都來自喀麥隆的同一座城市。
“在這麼大的世界上，同一支球隊，有兩個來自於同一個國家，同一個地方的球員搭檔首發，這個機率有多大？”西亞卡姆充滿了興奮，“這個孩子真棒，他就是那種讓我每時每刻都想要把所有本事教給他的年輕人。”
“而我能做的，就是每天都比所有人更努力，”科洛科說，“我要讓他們看到，他們在我身上的付出是有價值的。”
高中時的科洛科和西亞卡姆第一次在美國見面
他還記得很多難忘的畫面：在籃球無疆界的時候，恩比德是他們隊的教練，上場演示的時候，那幾招內線腳步讓他如痴如醉，回到喀麥隆，這裡和美國有時差，科洛科每天定鬧鐘，或者索性熬夜到3點，看完恩比德比賽，睡半個小時再去上學。後來他來了美國，他的教練總是用字母哥的故事來激勵他，只要努力，一定會得到回報。
而他如願以償，來到了猛龍隊，這裡最多的時候有8名國際球員，他和西亞卡姆都是烏傑裡在訓練營裡一眼相中的，烏傑裡說，“能把自己發掘的孩子，帶到自己的球隊，是一種幸福。”
科洛科的新秀賽季很成功，打了58場，每場有13.8分鐘3.1分2.8籃板1蓋帽的基礎資料，他的防守天賦也得到了球隊上下的一致肯定。他是2022屆裡最早進入輪換的次輪秀，當他上場時，猛龍隊的每百回合失分會減少11.2分，一切看起來都在向好的方向發展。
但現在，他突然走到了職業生涯的十字路口上。一向樂觀的科洛科並不怕面對這一切，他知道自己從哪裡來，因為誰才站到了這裡。現在，他明白自己應該要做什麼了。
“抬起頭，向前看。”
作者：文若
