問：若是某位球員在某家一流水準的俱樂部打不上主力，甚至連打替補都困難，那他加盟競技水平更高的頂級豪門之後，還有機會混出頭嗎？
相信絕大多數朋友在看到這個問題之後，都會不假思索地給出否定的答案。可實際情況卻是，就算是這種情況，照樣有人能混出頭。若是有人不信，不妨看看本文主人公埃爾格拉的事蹟。他的經歷，充分證明了環境的重要性：
伊萬·埃爾格拉·布吉亞，1975年3月28日出生於西班牙的桑坦德地區。他的足球天賦頗為出色，雖然距離歷史級別相差甚遠，卻配得上“百裡挑一”的評價。在桑坦德當地的這一批足球少年之中，唯有穆尼蒂斯與德拉佩納的天賦能夠與埃爾格拉媲美，被當地人寄予厚望。
然而，就在當地球迷憧憬著這三個少年能夠的時候在桑坦德俱樂部大放異彩的時候，德拉佩納就被拉瑪西亞青訓營挖走了，三少還剩下了兩個。沒過多久，埃爾格拉也改換門庭，穿上了阿爾巴塞特的戰袍，三少就只剩下了穆尼蒂斯……
埃爾格拉為什麼要離隊呢？原因很簡單。他初出茅廬的時候，主要以後腰的身份示人。而相對於其他位置，後腰這個位置比較看重經驗。人家桑坦德當時正在西甲聯賽跟諸雄鏖戰呢，哪裡敢把後腰這種關鍵位置交給一個菜鳥？埃爾格拉眼看著出頭無望，那就只能去其他俱樂部尋找出場機會了。他的新東家阿爾巴塞特，當時正在西乙聯賽廝混呢，又沒啥保級壓力，自然適合他這種新人練級。
加盟阿爾巴塞特之後，埃爾格拉如願以償地獲得了大量的出場時間，並且展現出了成為優秀後腰的潛質。雖然他的身體素質並不算太出色，跟戴維斯那種獸腰相比簡直沒得比，看起來不是太硬。可是他的防守意識絕對頂級，總是能夠提前判斷出對手的傳球路線，佔據更為有利的位置，頗有幾分“善戰者無赫赫之功”的意思。與此同時，他的傳球技術也很靠譜，就算對手兇狠逼搶他也能從容出球。
在崇尚技術的西班牙聯賽，埃爾格拉這種既能防守又能出球的後腰，那是很吃香的。就連皇馬這樣的老牌豪門，也忍不住向他伸出了橄欖枝。埃爾格拉身為西班牙本土球員，自然想為皇馬效力，可是東家阿爾巴塞特的獅子大開口，直接嚇跑了皇馬。阿爾巴塞特的要價，大概在500萬美元左右。要知道，就算在當代足壇，500萬美元買乙級聯賽菜鳥都有人嫌貴，更別說二十餘年之前了。
不過，皇馬覺得貴，遠在亞平寧的羅馬卻不這麼認為，他們極為爽快地答應了阿爾巴塞特的報價，把埃爾格拉帶到了意甲賽場。
這時候的羅馬主帥，還是澤曼呢。相比其他意甲俱樂部的教頭，人家澤曼已經是出了名的喜歡進攻了。卡福遇到澤曼之後，都被澤曼的大膽進攻給驚呆了。可就是這樣一位意甲教頭，照樣用不好埃爾格拉這種型別的後腰。
這個時代的意甲聯賽，對於後腰最為主要的要求，其實就是硬。什麼戴維斯、德尚、西蒙尼、迪比亞吉奧……上世紀九十年代後期的意甲優秀後腰，哪個不是出了名的硬？人家一對一防守的時候，都能把對手生吞活剝咯。至於出球什麼的，只能算是加分項，不能算是必要條件。而埃爾格拉的技術特點，跟意甲聯賽當時最為推崇的後腰風格，那是反著來的。
意甲的大環境就是這樣，埃爾格拉自然討不到好。結果就是，他在羅馬別說踢主力了，就連打替補都困難。整個1997—98賽季下來，埃爾格拉在意甲聯賽的出場次數，是可憐的8次。就這出場頻率，連球隊的主要輪換都算不上。
羅馬覺得埃爾格拉踢不出來了，寧可打折出售，也要及時止損。而接盤埃爾格拉的隊伍，則是西班牙人隊。埃爾格拉回到了熟悉的聯賽之後，很快就滿血復活了，成為了西班牙人的主力後腰，再一次打動了皇家馬德里。1999年的夏天，埃爾格拉總算登陸伯納烏了。
可能皇馬在引援的時候並沒有意識到，自家新援居然還是一個多面手，不僅能勝任後腰的位置，還能客串中衛。等到博斯克執掌皇馬教鞭之後，一度寄出了三中衛的陣型，埃爾格拉經常成為卡蘭卡、坎波的中衛搭檔，為皇馬奪得2000年的冠軍盃立下了汗馬功勞。
2000年的夏天，弗洛倫蒂諾出人意料地大選勝出，為皇馬帶來了菲戈的同時，卻清洗了球隊的主力後腰雷東多。在戰術方面頗為靈活的博斯克，改踢4—2—3—1陣型，讓埃爾格拉出任球隊的主力後腰，與馬克萊萊搭檔。
這對後腰組合的分工頗為明確，防守更好的馬克萊萊主要負責防守任務，埃爾格拉則承擔出球任務，配合相當默契。在埃爾格拉的幫助之下，皇馬在2002年再一次捧起歐洲冠軍盃。也就是說，在埃爾格拉加盟皇馬的前三個賽季，他的東家兩度稱霸歐冠。
就在埃爾格拉春風得意之際，突然發生了兩件對皇馬影響深遠的事情。首先，皇馬賣掉了馬克萊萊，失去了後腰位置上最為關鍵的屏障；其次，老隊長耶羅與弗洛倫蒂諾意見不合，離開了自己效力多年的皇馬。
耶羅離隊之後，皇馬中後衛的位置缺人，只能讓多面手埃爾格拉後撤。而埃爾格拉的後防搭檔，是菜鳥帕文。他的左邊，站在以頻繁助攻上前而著稱的卡洛斯。至於站在埃爾格拉前方的皇馬後腰們，則是貝克漢姆、古蒂、索拉里等攻強於守的球員。
身邊站著帕文，左側站著卡洛斯，前面站著古蒂、貝克漢姆……天地良心，就算把巔峰時期的巴雷西拉過來，都拯救不了這麼一條防線，更別說後腰出身的埃爾格拉了。改踢後衛的他，雖然是皇馬的絕對主力，根本就不用擔心自己的出場時間，卻踢得異常痛苦。
皇馬很快就意識到了後防線上的問題，在2004年的夏天挖來了伍德蓋特與薩穆埃爾。皇馬的本意，大概是讓這兩位新援組成全新的中衛搭檔，埃爾格拉的位置前移，繼續去幹後腰的老本行。無論如何，埃爾格拉的防守能力，那可比古蒂們靠譜太多了。
但是，伍德蓋特那是個病秧子，在皇馬養傷的時間，比他訓練的時間還多，埃爾格拉只能繼續留在中衛的位置上，與新援薩穆埃爾搭檔。
不得不說，薩穆埃爾確實是頂級後衛，他來到伯納烏之後，皇馬的失球數明顯變少了。只是，一些媒體與球迷並沒有給薩穆埃爾應有的評價，反倒對他挑三揀四，這位阿根廷中衛在皇馬效力了一個賽季就跑路了，壓力又來到了埃爾格拉的身上……
如果說，埃爾格拉在自己的皇馬生涯前期，踢得從容不迫，頗有大將風範。那他的皇馬生涯後期，就只能用疲於奔命來形容了。力氣出了，效果沒看到，捱了不少批評，那簡直是大寫的慘。
隨著歲數的增大，埃爾格拉的競技狀態明顯下滑。他在皇馬一直踢到了2007年，然後轉會瓦倫西亞，繼續自己的球員生涯。只是，歲數帶給球員的影響，不是轉會就能消除的。他在瓦倫西亞效力期間的狀態，同樣不算好。絕大多數時候，就只能以替補的身體示人。短短一個賽季之後，雙方就解約了。等到2009年的夏天，這位西班牙多面手做出了掛靴的決定。
