達芙妮·阿克赫斯特紀念杯被擺在球場邊，上面已經有了阿瑞娜·薩巴倫卡的名字。現在，她又在上面加了一個。
2024年1月27日，25歲的白俄羅斯人在澳網女單決賽中以6比3、6比戰勝中國球員鄭欽文，成功衛冕，成為2012、2013年的同胞維多利亞·阿紮倫卡之後首位做到這一點的選手。同時，她在2023年澳網、2023年美網和2024年澳網連續闖入決賽，也坐實了自己新一代“硬地女王”的稱號。
這場決賽發生於當地時間1月27日7點30分，中國球迷關注的重點是鄭欽文成為李娜澳網奪冠10週年後首位躋身大滿貫決賽的中國選手，希望這位小將能夠成為新一代的領軍人物同時帶領中國網球走得更遠和更好。而對於薩巴倫卡來說，她尋求的是如何在已經拿到過大滿貫冠軍以及登頂過世界第一之後，如何再進一步讓自己以穩定的發揮成為女子職業網壇更具統治力的人物。
要知道，自從轉入職業網壇以來，她曾經在很多年裡陷入情緒困境當中。
過去幾年每當“大場面”來臨的時候，每個人都看得到她的緊張。那些不可思議的雙誤以及關鍵分上的失常總是伴隨著她的職業生涯，以至於早早成名的她在2023年澳網之前曾經3次闖入大滿貫四強，都和決賽失之交臂。
改變來自於2022年年末。當聘請心理醫生成為職業網壇的一股新風潮時，她反其道而行，在賽季開始前跟心理醫生說：“我想必須自己來處理這個問題，如果每次我都希望有人能夠替我修正錯誤，那麼我就始終無法擺脫它。”她決定不再和心理醫生合作了，而是做自己的心理醫生。這是一個勇敢的舉動，需要強大的內在力量，但同時也意味著她有足夠的自信能夠做好這一點。
這種自信來自於技術上的調整，科學訓練被加入到她的日常當中。在一位生物力學家的幫助下，她和團隊觀看了大量自己的發球影片並進行針對性的改變。雙誤在減少，對於對手的壓迫感卻在逐漸提升，“我不會再被緊張嚇倒了，因為在重要的比賽裡它就是會存在，你只需要不被壓垮就好。”
2024年的墨爾本公園，薩巴倫卡又回來了。來踐行她在此前奪冠後的承諾，“我愛你們，謝謝所有觀眾，希望明年我可以更強大，給你們展示更好的網球！”
她的確帶來了更好的網球，在取得55勝14負、6進決賽3次奪冠、解鎖四大滿貫全四強以及在9月登頂WTA積分榜榜首之後。就像她的社交媒體名字“SabalenkaA”一樣，“A”既是她的名字Aryna，又是她在過去一整個賽季的發揮。
在通往決賽的道路上，25歲的白俄羅斯姑娘未丟一盤。和12號種子鄭欽文的決賽之前，WTA官網的賽前預測顯示她以62%的優勢領先於中國小將的38%。此前雙方曾經在2023年美網女單1/4決賽中有過交手，耗時1小時13分鐘後薩巴倫卡以6比1、6比4勝出。
4個月後，她們再次在大滿貫賽場上相遇，從1/4決賽升級為決賽。
鄭欽文贏得了硬幣挑邊，她選擇接發球。2號種子率先保住自己的發球局，隨後又破掉中國小將的發球局，取得2比0的領先。
之後她牢牢地把握住自己的發球局，迫使中國小將以2比5進入首盤不得不保的發球局。儘管面對3個破發點暨盤點頑強保發，但接下來鄭欽文還是沒有能夠在對手的發球勝盤局裡找到機會，3比6先丟一盤。
一盤在手之後，衛冕冠軍在第二盤發揮得更加強勢。她再次在開場就破掉鄭欽文的發球局，5比2領先後進入到自己的發球勝盤局。
關鍵時刻，中國小將換了一把球拍準備接發。15比40時，她連續挽救兩個賽點追成平分。現場觀眾爆發出巨大的喝彩聲，來給這位中國小將加油助威。儘管2號種子再次以發球直接得分為自己帶出第3個賽點，但鄭欽文頑強地將比分追平，隨後獲得一個寶貴的破發點。接下來衛冕冠完全依靠發球挽救破發點，然後以一拍接一拍的壓迫使得鄭欽文回球出界，再次獲得賽點。
一聲“Come On”的怒吼之後，她成功兌現賽點，高舉雙手慶祝勝利。
在安保人員的幫助下，成功衛冕的薩巴倫卡衝向自己的包廂，和團隊慶祝勝利。和一年前相比，他們更剋制更成熟也更幽默，尤其是她還拍了拍教練的光頭。
羅德·拉沃爾球場亮起了藍色的燈光，在墨爾本的夜空裡看上去像是一顆藍色的寶石，被鑲嵌在雅拉河邊。這座“寶石”有15000名觀眾，包括澳大利亞女子網球傳奇伊凡妮·古拉貢。作為7屆大滿貫冠軍得主，她為薩巴倫卡頒發了冠軍獎盃。
“謝謝，伊凡妮，這對我來說是巨大的榮譽。”25歲的白俄羅斯姑娘把獎盃抱在懷裡，“然後我要恭喜欽文，恭喜你在澳大利亞度過了美好的時光。我知道輸掉比賽的感覺並不好，但你一定會闖入更多的決賽，你會贏下它們的，祝賀你和你的團隊。”
從對手轉回到自己，這個愛笑也愛哭的姑娘說自己有點忍不住要哭了。但是她摸了一下鼻子，決定用笑來代替。
“謝謝每一位讓比賽成功進行的人，我無法想象自己還能再次捧起這座獎盃，此刻我真的不知道該說什麼。我總是會在演講的時候說些奇怪的話，這是我的‘超能力’，但我會試著做到最好。”
“團隊，Wow！”當她把話題引向團隊時，包廂裡的人們集體比出愛心的形狀。“布里斯班的決賽之後每個人都感受到了壓力，現在這個做得好一些了。謝謝你們，不管發生什麼一直都在我的身邊，我認為我……我忘記自己要說什麼了，謝謝你們為我做的一切。”
隨後，她第一次在頒獎儀式上提到了自己的家庭。“我超級熱愛你們，我所做的一切都是為了你們。我想你們，謝謝你們。”
最後的最後，她繼續把愛傳送給現場的觀眾，靈動地貼了貼手裡的達芙妮·阿克赫斯特紀念杯。在墨爾本公園球場，去年只是開始，今年依然是開始，屬於阿瑞娜·薩巴倫卡的未來還很長。
作者：卡門
