本賽季NBA，經歷大起大落的球員非常多，像快船隊的哈登。賽季初的哈登就飽受質疑，當時他拒絕為76人出戰，隨後被交易到快船，與“卡椒龜”三人組成夢幻四巨頭。當時就有很多人並不看好這筆交易，因為總冠軍級別球隊，並不是球星堆砌出來的，陣容紙面實力並不代表球隊的真正即戰力。同時，威少現在也不在巔峰期了，倫納德和喬治二人，過去幾年傷病纏身，出勤率無法得到保障，而哈登自從離開火箭後也完成轉型，變成一個輔助打法的球員，很難在比賽中起到決定性作用。果不其然，哈登剛加盟快船，快船就遭遇一波6連敗。
前10場常規賽，快船戰績3勝7負，一度排在西部倒數。當時的哈登被推向風口浪尖之上，所有人都覺得他跌落神壇，不再是全明星球員了，沒有職業精神（拒絕為76人出戰），加盟新球隊後也是負作用。不過，哈登很快就調整了狀態，證明了自己，6連敗之後，哈登就逐漸融入了快船，和隊友之間的配合越來越默契，並且他也能在卡椒組合手感不好的時候，站出來得分。現在的快船隊，一路衝上西部前三，成為聯盟頂級強隊，也多虧了哈登這筆交易，相比賽季初，哈登風評劇變。而本賽季像哈登這樣，低開高走的球員還有一個，那就是湖人的拉塞爾。
本賽季前中期，拉塞爾的狀態就很不穩定，基本上就是神一場鬼一場，也許是受了上賽季季後賽失利的打擊（去年西決湖人被掘金橫掃，拉塞爾打出災難級表現，4場比賽場均6.3分2籃板3.5助攻，投籃命中率和三分命中率分別為32%+13%）。而自從湖人隊季中賽奪冠後進入瓶頸期那段時間，拉塞爾狀態更是低迷，經常打出類似6中1，8中1這樣的資料。湖人隊戰績一蹶不振，一直在西部中下游徘徊。其實那段時間湖人短板暴露得也很明顯，那就是缺乏詹眉之外的第三得分點，他們沒有能自主進攻的角色球員了，這就要從休賽期說起。
去年夏天的休賽期，湖人隊大改輪換陣容，放棄了比斯利，施羅德，朗尼沃克等後衛，引進一批尺寸更大的鋒線球員，以增加球隊平均高度，減少對位上的劣勢，同時提升球隊防守能力。不過，這些鋒線球員的進攻能力卻很一般，再加上拉塞爾和裡夫斯二人，功能也很有侷限，手感不穩定，湖人隊才難以衝上西部前列。本賽季中期，拉塞爾一度被擺上了交易架，湖人要用他+首輪籤，換老鷹隊的穆雷，隨後被老鷹拒絕（老鷹更想要裡夫斯，而裡夫斯被湖人視為非賣品）。眼看著陷入交易漩渦之中，拉塞爾卻突然爆發了，證明了自己的存在價值。
過去的7場比賽，拉塞爾場均可以貢獻27.4分2.3籃板6.6助攻，投籃命中率達到52.4%，三分球命中率53.1%，期間湖人取得4勝3負，當拉塞爾找回自信和手感，湖人缺乏第三得分點的問題，也就完美解決了，他甚至還能為湖人彌補外線短板，他的三分球命中率達到了42％，為全隊最高。儘管如此，湖人隊還是不領情，根據湖人隊記Jovan Buha的報道，拉塞爾近期火熱表現，也未能改變裡夫斯更被重視的事實，如果他們不能得到老鷹穆雷，湖人可能會採取手段用拉塞爾交易來馬爾科姆-布羅格登、泰厄斯-瓊斯或斯潘塞-丁威迪。
事實上，拉塞爾不該被湖人交易，上賽季他的加盟為湖人雪中送炭，直接大幅度提升了球隊上限，助力湖人一路逆襲攀升到季後賽，並且最終闖進西決。而休賽期，拉塞爾甚至主動做出犧牲，降薪續約了湖人隊，簽下了2年3600萬的合同，一年2000萬美金不到。在這個上億元大合同滿天飛的時代，拉塞爾這個合同真的很划算了，他好歹也是準全明星級別的球員。另外，可能拉塞爾到季後賽的高階局，很難有好的發揮，但他實實在在是能幫助湖人提升下限的，在常規賽還是很好用。本賽季到現在，湖人隊戰績不過23勝23負，排名西部第9，能不能進季後賽還說不定，湖人最穩妥的方案，就是不要動陣容，讓拉塞爾延續手感，他們才有機會走得更遠！
