卡達亞洲盃進入淘汰賽階段，儘管國足已經提前出局，然而比賽依然看點多多。讓人沒想到地是，淘汰賽首日就有冷門爆出，連續兩屆打進四強的阿聯酋，不敵第一次打進亞洲盃決賽圈的塔吉克，成全對手繼續刷新歷史最佳戰績。
平心而論，阿聯酋的出局有一定的偶然因素。04年出生的超級新星蘇丹·阿迪勒，因為傷病未能出場。而中場大將拉瑪丹僅僅踢了15分鐘，就因為受傷被迫換下。不走運的阿聯酋，又受困於塔吉克的反擊戰術，成為率先丟球的一方。哪怕塔吉克多次揮霍徹底殺死比賽的良機，哪怕阿聯酋在常規時間完成讀秒絕平，只是在殘酷的點球大戰中阿聯酋人還是輸了。
作為海灣阿拉伯國家中頂級強隊，阿聯酋不僅僅是亞洲盃決賽圈的常客，進入21世紀以來多次打進淘汰賽階段。2015年亞洲盃，阿聯酋在澳大利亞重新整理隊史最佳戰績，歷史性打進半決賽並最終獲得季軍。四年之後，坐擁主場優勢的阿聯酋本想更進一步，但是在半決賽惜敗給了當屆冠軍卡達。原本這一次在卡達，阿聯酋有機會繼續書寫亞洲盃征戰史中新的輝煌，無奈球隊卻早早倒在8強門外。
最近幾年的FIFA世界排名，阿聯酋一直穩居亞洲前8。不過阿聯酋足球受到的衝擊與時俱增，在海灣阿拉伯國家中競爭力有所下滑。阿聯酋足球能夠保持持續發展，跟本身聯賽水平有很大關係。跟領國卡達很接近，阿聯酋國家隊班底以本國聯賽球員為主，尤其是艾因、賈茲拉、阿爾納斯爾、迪拜阿赫利這四大豪門。只不過最近幾年，這四隻球隊在亞冠中成績就沒有之前高光。加上沙特聯賽和卡達聯賽彎道超車，阿聯酋聯賽吸引力有所不足。
阿聯酋一度是亞足聯U系列的超級強隊，然而最近幾年成績不如前幾年。一方面阿聯酋本身人口數量有限，佔比不高的移民二代是阿聯酋足球人才主要來源。可是無論是數量還是質量，阿聯酋移民二代中足球人才都在下降。另一方面阿聯酋雖然過去沒有大規模歸化，這跟卡達還是有一定區別。只不過阿聯酋確實搞過精英歸化，以穆斯林兄弟國家為主，“海灣梅西”奧馬爾就是來自沙特，可他跟哥哥卻是阿聯酋國家隊歷史上的功勳球員。這一次阿聯酋甚至都歸化了利馬和卡約兩名巴西球員，但發揮的作用非常有限。
實際上小組賽碰中國香港，阿聯酋靠打進的兩粒點球，才好不容易拿到開門紅。次戰跟紙面實力遠不如自己的巴勒斯坦，阿聯酋沒有任何優勢，最終跟對手握手言和。小組收官戰迎戰實力強勁的阿聯酋，球隊看似僅僅1比2小負，可在資料和場面上均是完敗。點球不敵亞洲盃新軍塔吉克，阿聯酋結束了一屆很不成功的大賽征程。把韓國帶到卡達淘汰賽的本託，在阿聯酋的執教顯然沒那麼成功。
想想國足首戰塔吉克，選擇前75分鐘穩守的策略，儘管有些冒險，但還是有一定合理性。亞洲足球格局正在發生翻天覆地的改變，受到強烈衝擊的並不只是國足，還有阿聯酋等其他隊伍。
