北京時間1月30日，火箭主場135-119擊敗湖人，綽號“白魔”的惠特莫爾替補出場18分鐘，貢獻20分6籃板，投籃12中7，三分6中2，罰球6中4。他在比賽中險些隔扣詹姆斯，還在首節最後139秒連砍12分，為火箭的勝利奠定基調。看到20號秀惠特莫爾如此出彩的表現，再看看隊內不爭氣的17號秀胡德-席菲諾，湖人總經理佩林卡會不會後悔沒選“白魔”呢？
進入1月後，惠特莫爾場均12.4分4.7籃板，三分命中率41.2%。算上這場比賽，惠特莫爾已經連續3場比賽至少得到19分。對湖人的這場比賽，惠特莫爾再次爆發，成為大家關注的焦點。第一節還剩3分59秒時，惠特莫爾替補出場，他很快就做出貢獻。
距離首節結束還剩2分19秒時，惠特莫爾三分命中，開啟了他的得分狂潮。接下來，惠特莫爾連續快攻上演兩次暴扣，首節結束前24秒，惠特莫爾大空位又是一記三分命中。拉塞爾三分不中後，又是惠特莫爾搶下籃板，快速反擊，再次劈扣！他包辦了火箭的首節的最後12分。
特別是第一節最後的這記扣籃，讓火箭主場徹底沸騰了。惠特莫爾也興奮地衝著籃架來上幾拳！
第二節，惠特莫爾連續造成普林斯和詹姆斯的犯規，走上罰球線。特別是造成詹姆斯犯規的這一球，更是被美媒廣泛轉發。惠特莫爾當時騰空而起，試圖隔扣老詹。
值得一提的是詹姆斯是惠特莫爾的偶像，他在賽前曾說：“自從我出孃胎以來，我就一直在關注他（詹姆斯）……我已經等待了 19 年，等待看到這些球星。 我等不及了（面對詹姆斯）。他仍然像我這個年紀一樣打球。”
賽前，湖人主帥哈姆談到惠特莫爾時說道：“我們選秀前對惠特莫爾進行過試訓，這孩子會很特別。保持健康，照顧好他的身體對他的成長會很重要。”他還把惠特莫爾稱為一位“前途光明的年輕超級球星”。
湖人擁有2023年的首輪17號籤，當時惠特莫爾一路下跌到這個位置時，很多人建議湖人選擇他，但佩林卡沒有這麼做，而是用17號籤選走了胡德-席菲諾。胡德-席菲諾賽季至今場均2分，投籃命中率24.2%，三分命中率11.1%，沒少被湖人球迷嫌棄。
火箭球迷網站ClutchFans提醒道：“湖人在惠特莫爾前面三個籤位選走了胡德-席菲諾。”詹姆斯的好友CuffsTheLegend也在社媒上寫道：“惠特莫爾目前正在提醒湖人隊管理層，他們在選秀中放棄了他犯了一個重大錯誤！ ”
