天津男籃在張慶鵬的打造之下，本賽季再度崛起成為CBA大黑馬，打完37輪常規賽，天津男籃以17勝20負的成績暫列聯賽第十名。在陣容配置方面，天津男籃休賽期相繼放棄孟子凱和金鑫等強援，在陣容實力嚴重下降的情況下，球隊依舊完成了崛起，在引進羅切斯特和大衛詹姆斯兩名外援之後，球隊跑轟戰術打法執行非常到位，還很好運用四節五人次外援的優勢，一步步重返季後賽行列。
大衛詹姆斯成為天津男籃崛起的關鍵
上場面對廣東宏遠的比賽，天津男籃在不被看好的情況下，再次上演以下克上的好戲。超級外援大衛-詹姆斯再次打出超神表現，出戰44分鐘，全場43中22，其中三分球16中7，罰球12中12，狂轟63分21籃板3助攻1蓋帽，在場淨勝對手18分。面對CBA昔日第一中鋒周琦的防守，大衛詹姆斯進攻端無法阻擋，有出色的持球殺傷，外線三分投射也很精準，無解的進攻徹底打爆了對位的周琦，成為天津男籃最穩定的終結點。
除了本場比賽打出高光資料之外，大衛詹姆斯在上次輸給廣東宏遠的比賽中，全場31中16，其中三分球15中5，罰球14中14，狂轟51分15籃板2助攻1蓋帽，與周琦之間的對位依舊佔據明顯的上風。大衛-詹姆斯的進攻殺傷力太強了，籃下終結效率極高，護框和籃板球表現也很出色，更恐怖的是，他的三分投射能力也很強。本賽季，大衛詹姆斯兩次重新整理得分紀錄都是面對廣東宏遠，而且都是對位周琦，這也足以證明大衛-詹姆斯的個人實力。
天津男籃本土陣容實力很有限，張慶鵬很多時候都是依賴大衛詹姆斯的出色發揮，幫助球隊連克強敵。除了兩次擊敗廣東宏遠之外，天津男籃還曾擊敗過廣廈、上海等勁旅，球隊都是在大衛詹姆斯出色的帶領下，球隊完成了大逆轉。
張慶鵬眼光太毒辣
上賽季，大衛詹姆斯因傷僅僅出戰20場比賽，但張慶鵬卻依舊非常信任這名大外援，早早給他開出續約合同。大衛-詹姆斯也沒有辜負張慶鵬的期望，本賽季連續打出高光表現，展現頂級大外援的統治力，截至目前，大衛詹姆斯場均可以貢獻27分13.2籃板2.7助攻0.8搶斷0.7蓋帽，投籃命中率50.1%，三分命中率35.8%，這就是CBA最頂尖大外援的表現。
