24勝25負，西部第9，負場數已經不如第11、12的火箭和勇士了（24負），對於湖人而言，截至目前，他們本賽季的表現，絕對是失敗的。傷病、輪換陣容的不穩定、教練組的糟糕表現，種種問題加在一起，導致了湖人的窘境。過去這個賽季，湖人還能明確是威少的問題，一旦處理了威少，一切都會迎刃而解。然而，本賽季呢？看起來，一兩筆交易，細微的人員變動，並不能讓湖人重新振作起來。4年4800萬，重籤湖人，紫金軍唯一讓人欣慰的點，你才是首發的不二人選。
湖人的問題實在是太多了，哈姆執教能力差，詹姆斯沒辦法力挽狂瀾，濃眉體能和傷病存在隱患，後場雙人組的拉塞爾和裡夫斯均存在防守以及進攻不夠穩定的問題，普林斯一直佔據著首發的位置，但他的防守達不到要求，進攻端的投射又開始變得不夠高效，八村塁時間零零碎碎，狀態起起伏伏，雷迪什打出來了又受傷了，文森特乾脆就一直養傷，似乎湖人從上到下都不讓人省心。不過，在這種情況下，湖人也並不是完全沒有好的一面，儘管佩林卡休賽期的一筆筆完美運作均開始暴露問題，但至少在範德比爾特身上，湖人看到了進步。
對陣老鷹，範德比爾特投籃6中6，個人砍下了12分4籃板3助攻2搶斷，攻防俱佳。在湖人上下都疲憊不堪的情況下，範德比爾特在場上，給湖人帶來了為數不多的活力。特別是防守端，他始終會盯防對手的外線箭頭人物，並且給足壓力。而進攻端，範德比爾特的進步，是肉眼可見的，這也是最讓湖人球迷感到欣喜的方面。放在以前，範德比爾特最讓人擔憂的，就是他進攻端的問題。儘管他防守能力頂級，但是範德比爾特一方面持不了球，處理球很容易失誤。
另一方面，就算是打無球，範德比爾特也很尷尬，他外線沒有投籃把握，空切又容易黃油手，對抗之後籃下終結效率低，罰球也不夠穩定，導致對手敢於肆無忌憚強度。說白了，範德比爾特的防守有多出色，他的進攻就有多麼糟糕，在很多時候，他只能當作一個戰略性的角色，每場登場20分鐘不到，即便是首發，他也只是偽首發罷了。然而，這段時間的範德比爾特絕對給湖人帶來了驚喜。用球迷調侃的話說就是，“我開始搞懂進攻了，你們（湖人其他人）怎麼開始堵塞了”。
可能說出來你不信，這已經時範德比爾特本賽季第6次單場打出100%投籃命中率了。儘管這些場次他的出手數並不多，但在進攻方面，範德比爾特的提升，是大家打都看在眼裡的。除去上一場只打了8分鐘就因為沒沉住氣被狄龍搞心態，驅逐出場，範德比爾特已經連續4場常規賽得分上雙了，要知道，範德比爾特的平均出場時間，只有20分鐘出頭，尋常替補球員在這種出場時間的前提下，能拿到兩位數的得分就已經不錯了，更不用說，範德比爾特出場之後，他的第一要務是防守，這才是他發揮能量的地方，用攻防俱佳來形容現在的範德比爾特，沒有什麼問題。
當然了，範德比爾特的進攻遠沒有達到優秀的水準，但至少他只要做到不出錯，不瞎處理球，把握住空切後的吃餅機會，三分線外被完全放空之後能懲罰對手，這就足夠了，而範德比爾特這段時間在這些方面都做得很好。4年4800萬，這是範德比爾特在休賽期重新和湖人簽下的續約合同，他沒有聽從貝弗利的建議，去試圖試水自由球員市場，湖人應該慶幸，因為這麼打下去，一旦範德比爾特成為自由身，湖人靠這份合同還真拿不下他。
從範德比爾特的表現來看，他絕對值得一個首發的位置。如果說他沒有續約，考慮到壓價格，哈姆可以冷落範德比爾特。然而，範德比爾特已經和湖人續約了，他打得越好，湖人只會越開心，這就很難想象為什麼範德比爾特一直沒能回到湖人首發陣容了。不管是換掉普林斯，還是替下里夫斯，範德比爾特進入湖人的首發，對球隊的防守，會是一個巨大的提升。而且考慮到他進攻端的進步，湖人的教練組必須要開始重視他了。
