應朋友的要求，嘮一下球員時代的阿爾特塔。他加盟阿森納之前的經歷流傳不廣，總是被一筆帶過，筆者儘量寫細一些，儘量還原球員時代真實的阿爾特塔：
米克爾·阿爾特塔，1982年3月26日出生於西班牙的聖塞巴斯蒂安。平心而論，他的身體素質談不上頂級。最起碼，跟羅納爾多、亨利、戴維斯這種身體天賦肉眼可見的同行比起來，阿爾特塔這方面的天賦確實不起眼。但是，足球並不是依仗身體就能橫行無忌的運動，還要有腦子才行。而阿爾特塔的腦子，就格外好使，堪稱球員之中的天才。司職中場的他，組織能力相當不俗，傳球思路相當清晰。
這種身體素質不算太出色、卻用腦踢球的天才組織中場，是拉瑪西亞最擅長培養的物件。什麼瓜迪奧拉、哈維、法佈雷加斯，其實都是這個型別的球員。阿爾特塔正是在拉瑪西亞的培養之下，成為了一名優秀的職業球員。
但是，僅憑優秀二字，不足以讓見慣了各類天才的巴薩刮目相看。在阿爾特塔十八九歲、到了應該被巴薩一線隊考慮是否提拔他的那幾年，人家巴薩一線隊已經有了瓜迪奧拉這個老牌組織中場。在瓜迪奧拉的身後，還有哈維虎視眈眈。甚至在阿爾特塔住宿的寢室裡，還住著當時同樣是菜鳥中場的蒂亞戈·莫塔，一名同樣能勝任組織工作、且身體素質更為出色的年輕球員。
只要對足球稍微有所瞭解的朋友，應該都很清楚，瓜迪奧拉、哈維還有蒂亞戈·莫塔這三名中場，在能力方面確實勝過阿爾特塔。而且，這還沒計算那些非拉瑪西亞青訓出身的外援呢。在這種背景之下，任誰是巴薩一線隊主帥，都不會生出提拔阿爾特塔的念頭，他註定只會成為巴薩棄子。
以阿爾特塔的聰明，自然知道自己在巴薩熬不出頭。於是早在2000年，他就以租借球員的身份遠赴法甲聯賽，為巴黎聖日耳曼隊效力。而當時的巴黎主帥，正是路易斯·費爾南德斯，此前執教過西甲的老牌俱樂部畢爾巴鄂競技，對於西班牙的技術流中場並不陌生。
在路易斯·費爾南德斯的大力培養之下，年輕的阿爾特塔很快就成為了巴黎的中場核心。各路對手在跟巴黎聖日耳曼比賽之後，幾乎都能意識到小阿爾特塔就是巴黎影響力最大的球員之一，其中就包括了遠在蘇格蘭的格拉斯哥流浪者。這支球隊在聯盟杯的賽場，遇上了巴黎聖日耳曼，雖然格拉斯哥流浪者最終勝出，可他們還是記住了阿爾特塔的名字。
2001—02賽季結束之後，與巴黎租借合同到期的阿爾特塔重返巴薩。他屁股還沒坐熱乎呢，就被老東家以580萬英鎊的價格，賣給了格拉斯哥流浪者。這時候的阿爾特塔，只有20歲而言，就被巴薩徹底放棄了。
要知道，那可是二十餘年之前的580萬英鎊。對於年輕球員而言，絕對算是了不得的轉會費用了。巴薩面對這麼一大筆錢，把自家壓根就用不上的阿爾特塔賣給格拉斯哥流浪者，那真是血賺。
可是俱樂部的立場，並不代表球員的立場。巴薩把阿爾特塔賣給格拉斯哥流浪者，對於球員而言未必就是什麼好事兒。從技術風格來說，蘇格蘭聯賽主打長傳衝吊，裁判的哨子又松，對於習慣了走腳下的拉瑪西亞青訓球員而言，那是真的不太友好。
從陣容配置來說，格拉斯哥流浪者已經有了巴里·弗格森和羅納德·德波爾這兩名可以勝任組織工作的中場球員。尤其是前者，人家就是蘇格蘭本土球員，深受俱樂部上下的喜愛。這讓初來乍到且沒有什麼名氣的阿爾特塔，如何跟巴里·弗格森競爭中場核心的位置？
結果就是，巴里·弗格森繼續擔任組織核心的角色，阿爾特塔被安排到了左前衛的位置上，擔任逆足左前衛。若換成其他年輕球員碰上這種情況，只怕早就廢了。好在阿爾特塔的基本功足夠紮實、頭腦足夠清醒，他硬是站穩了腳跟，並且在自己加盟新東家的第一個賽季，就拿到了聯賽冠軍。
拿到冠軍之後，格拉斯哥流浪者毫無徵兆地展開了大清洗，送走了巴里·弗格森、卡尼吉亞等多名實力派球員，球隊的整體實力暴跌。阿爾特塔確實如願以償地成為球隊的組織核心，可是他獨木難支，不僅沒能帶隊成功衛冕，還在賽季結束時落後老冤家凱爾特人17分之多……
阿爾特塔心灰意冷，於是就生出了離隊的念頭。恰在此時，西甲的皇家社會打算把自家的中場核心哈維·阿隆索賣給利物浦，急需找人填補空缺，於是就引進了阿爾特塔。至於轉會費用嘛，則是400萬歐元。
從580萬英鎊到400萬歐元。單從轉會費用的縮水，其實就不難想象阿爾特塔在蘇格蘭聯賽混得並不好。想想看吧，如果他真的像某些媒體描述的那般在蘇格蘭聯賽春風得意，那麼，人家格拉斯哥流浪者憑什麼打折出售呢？要知道，阿爾特塔跟格拉斯哥流浪者的合同，才執行了兩年而已，距離到期那還遠著呢。
重返西班牙之後，阿爾特塔的表現並不能讓人滿意，沒能填補哈維·阿隆索的空缺。短短半個賽季之後，皇家社會就把阿爾特塔租借給了埃弗頓。又是半個賽季之後，皇家社會徹底放棄了阿爾特塔的所有權，以280萬歐元的價格，把這位中場天才轉讓給了埃弗頓。
埃弗頓為什麼要引進阿爾特塔呢？因為這支球隊的中場大將格拉維森，被皇馬給挖走了。別看格拉維森長得五大三粗，在皇馬也是當打手的，可是人家在埃弗頓效力期間，那是正兒八經的中場核心。所以埃弗頓引進阿爾特塔的初衷，就是希望他擔任中場核心的。
阿爾特塔表現極佳，很快就讓埃弗頓球迷忘掉了格拉維森。正是在埃弗頓的歲月，讓英超諸雄意識到了這位中場天才的組織能力之強。不過，這一階段的英超豪門，都擁有自己的中場組織核心。雖然大家都知道阿爾特塔厲害，卻沒有表現出強烈的引援意圖。
如果按照這個趨勢繼續發展下去，那麼阿爾特塔的結局，大機率就是中小俱樂部的核心。球踢得好，名氣卻不大，很多球迷都記不住他的名字。然而，他的老東家巴薩突然出手了，在2011年的夏天從阿森納那裡挖走了他們的中場核心法佈雷加斯。
對於阿森納而言，巴薩強挖小法，那絕對算是不堪回首的往事。可對於阿爾特塔而言，老東家的挖角行為，簡直就是神一般的關鍵助攻。
要知道，當時熟悉英超賽場且腳法細膩還能擔任組織型中場的球員，其實就那麼幾個。相對而言，在埃弗頓效力的阿爾特塔，無疑是其中最容易挖角的目標。在這種背景之下，溫格將阿爾特塔招致麾下。
當然，打鐵還要自身硬。雖然有老東家巴薩送出的助攻，可是阿爾特塔在阿森納站穩腳跟，還是自己的實力使然。等到2012年夏天，也就是阿爾特塔加盟阿森納的一年之後，當時30歲的他，就被溫格任命為阿森納的副隊長，更衣室的地位極高。接下來的故事，就是阿爾特塔在阿森納書寫屬於自己的傳奇了。大家應該都很瞭解，這裡就不贅述了。
縱觀阿爾特塔的球員生涯，這位中場天才真可謂敗也巴薩成也巴薩。他在自己職業生涯的前期，不僅進不了巴薩一線隊，還被東家徹底放棄，賣到了蘇格蘭聯賽，這些顯然算是失敗經歷。可同樣是巴薩，挖走了小法，為阿爾特塔投奔阿森納送出了關鍵助攻，為阿爾特塔日後的成功埋下了關鍵伏筆……
