雖然距離聯賽第二階段結束還差一輪比賽，但北控男籃在2月2日晚已經創造了球隊歷史：第一次擊敗遼寧隊，並將隊史最長連勝紀錄延續到了8場！
這個賽季，北控男籃做到了很多進入聯盟以來一直沒能做到的事情。賽季初他們就打出了一波客場四連勝。接下來球隊終於邁過了艱難的一道坎，達成六連勝，將以往八次衝擊五連勝均告失敗的遺憾抹去。再往後就是這一次史無前例的八連勝，其中不乏客場擊敗廣廈的經典之戰，更是以114比106改寫了不勝遼寧隊的尷尬紀錄，將連負對手23場的陰霾一掃而空。至此，北控的CBA聯賽對陣史上，已經沒有無法戰勝的對手。
北控男籃是如何脫胎換骨的？其實在更早些時候，他們就已顯現出了可以擊敗頂尖強隊的潛質。第二階段初始，主場面對遼寧隊的時候，終場前2分鐘北控還領先對手8分，但在最後時刻讓舊將、遼寧隊小外援弗格連續得分，很遺憾地輸掉了比賽。面對十一冠王廣東隊的時候也是如此，領先到最後1秒鐘被其外援沃特斯絕殺，主帥閔鹿蕾點評隊員們的表現時說了“不敢贏”三個字，這精準概括了當時隊員們的心態，打強隊的比賽面對即將到手的勝利時不相信自己能夠做到，動作變形細節做得不到位，愣是讓煮熟的鴨子飛了。
但僅僅經過兩個月的歷練，北控男籃的隊員們在心態上有了非常大的變化，這絕不僅僅表現在技戰術層面。這其中，主客場兩勝廣廈，客場擊敗以遠投見長的苦手球隊山西，雙殺幾個賽季以來的季後賽直接競爭對手廣州，兩次擊敗上海，包括打破了逢遼不勝，更不用說三勝天津、輕鬆擊敗寧波、四川，一句話來形容，面對該拿下的、排名低於自己的球隊能夠拿下，打強敵時要麼爆冷，要麼與對手打得勢均力敵，從未出現過以往賽季中那種時不時崩盤的現象。
可以說，北控這個賽季挑選的三名外援都選對了，雖然不見得是聯賽最頂尖的，卻是適合球隊的外援。費爾德的特點在於自己能單打進攻的時候還可以很好地串聯全隊，他場均助攻超過10個位列聯盟第一；裡勒出色的個人能力和時不時的爆發對於球隊的幫助也很大，擊敗遼寧隊的比賽中更是得到了賽季個人最高的47分；桑普森踏實認真，需要他的時候真能頂得上去。
國內球員也是個個爭先，張帆從未停止過進步，這個賽季越投越穩，每每能在關鍵時刻穩定軍心；鄒雨宸成功減重，成為了內線頂樑柱，他和張帆兩人都創造了來到北控以後的單場最高分紀錄；廖三寧的突破更加犀利，過去不擅長的3分球命中率也提高了不少，併入圍了國家集訓隊大名單；陳國豪的菜鳥賽季屢屢製造驚喜，不惜體力肆意揮灑著年輕人的朝氣；36歲的老將劉曉宇在組織進攻和盯防限制對手主要外援上兢兢業業，總是能圓滿完成閔鹿蕾交付的重任；新援孟子凱、金鑫即插即用，他們的表現也對得起球隊的信任和培養。
當然，北控球員的這些進步，也應該感謝閔鹿蕾的知人善任。如果與前任教練馬布裡相比較球迷們會發現，60歲的閔鹿蕾對球隊的投入程度是完全不同的。老馬在訓練時通常把戰術和訓練方案佈置下去就放手給助教和球員，隊員們的生活方面也不會經常過問，指揮比賽的特點是“到點兒就換人”。而閔鹿蕾為了帶好球隊，他把家都搬到了位於北京經濟技術開發區的訓練基地附近。訓練時抓得嚴謹，生活上對隊員關心照顧，針對球員特點有的放矢地制定訓練方案，比如幫助鄒雨宸完成減重15公斤的任務，這才有了隊內第一中鋒本賽季的煥然一新。
比賽的臨場指揮方面閔鹿蕾經驗也更加豐富，他很少按部就班地換人，誰的狀態好誰就多打一會兒，這樣的指揮非常簡潔明瞭見效果。像陳國豪在職業生涯首戰對陣青島隊時被換上場後就沒下來過，一舉創造了兩雙+5蓋帽的首秀神蹟，閔鹿蕾點評道，“他這個年齡，正是當打之年，完全沒有問題。”
在擊敗衛冕冠軍遼寧隊之後，閔鹿蕾接受了北京青年報記者的採訪，他感慨道，“從去年6月開始，我和大家一直在一起，經歷了很多。這些孩子們太令我感動了，真不知道他們是怎麼做到的這一切。”其實，閔鹿蕾是最瞭解這些隊員們的，他說，“我們從不敢贏強隊到可以和他們打得勢均力敵，到敢於一較高下，從技術層面上來講，是他們練得很苦，每個人都掌握了更多的攻防技巧。拿張帆來說，可能以前只是擅長遠投，但現在他還能夠突破，還能夠控球，多了很多進攻手段。從精神層面來說，大家透過每一戰的積累變得更加成熟，心理上不再畏懼任何對手。我們經歷過賽季第一階段第二階段連線時期的連敗，大家都沒有氣餒，總是在互相幫助和鼓勵。老隊員比如劉曉宇可以用自己付出的不懈努力去帶動大家，年輕隊員聽從指揮不惜力。外援出現了情況比如費爾德有時在情緒上容易有波動，我就去和他談心甚至攤牌，讓他穩定情緒挖掘出潛力。”
年輕的探花秀林彥廷總結得也很到位，“我覺得我們球隊特別團結，我能來到這支球隊非常幸運和開心。我們能夠在缺少一半主力的情況下擊敗強敵，源於所有的隊員都能傾其所有全力以赴，大家都很頑強，從不放棄。”
北京籃球的老對手、廣東宏遠隊主帥杜鋒的評價同樣有說服力：“‘領導’帶隊就是不一樣，閔鹿蕾這個賽季給北控帶來了天翻地覆的變化。”接下來，讓我們拭目以待北控男籃還能製造什麼驚喜。
文/北京青年報記者 劉艾林
攝影/北京青年報記者 黃亮
編輯/汪浩舟
