在北京時間2月3日晚結束的亞洲盃第3場1/4決賽對決中，亞洲排名第1的奪冠大熱門日本男足，1-2被伊朗隊逆轉，時隔9年再次被擋在亞洲盃4強之外。而本場比賽，當值主裁馬寧再度成為焦點登上了熱搜榜的第6位，正是他補時階段果斷判給伊朗隊絕殺點球，直接送日本出局。
當時比賽進行到第94分鐘，本場表現糟糕的日本中衛板倉滉，在面對伊朗隊的傳中出現判斷失誤冒頂，隨後他犯規剷倒伊朗球員。主裁馬寧果斷吹罰點球，慢鏡頭回放可以看到，馬寧判罰精準無誤，日本球員也都沒有上前爭論，默認了該點球判罰的準確性。
其實不僅是這粒點球，馬寧全場比賽控場方面做得都十分出色，作為卡牌大師的他，此役也只出了兩張黃牌，兩隊對於馬寧的判罰都沒有太多的怨言。賽後，馬寧也得到了外界廣泛的認可。
名記陳華就感嘆道：“馬寧吹得挺好的。還是那句話，一個得到亞足聯認可，一個能參與卡達世界盃，執法世俱杯的優秀裁判，在部分中國網友和球迷的眼裡，是絕對的大黑哨和觀哨，那麼問題到底出在哪裡。”
陸洋也點評道：“這次中國裁判不光比中國球隊走得遠，而且口碑也比球隊好很多。馬老師、傅老師，你們可以的。”
徐江則誇讚道：“業務能力，馬寧和傅明絕對領先國內其他裁判一個大段位。”名記肖赧更是暗示馬寧有望執法亞洲盃決賽：“這場比賽馬寧的執法無可挑剔！決賽執法場見了！”
就連澳洲記者Scott賽後都半開玩笑地說了一句：“這場的MVP給了誰？應該給裁判，馬寧吹的非常好，真的很棒，奉獻了一場精彩的比賽。”
目前來看，亞洲盃決賽大機率是韓國對陣伊朗或者卡達，因此中國籍的馬寧，確實有可能憑藉本場出色額的執法，成為決賽的主裁。而如果馬寧能執法亞洲盃決賽，這也將會是中國裁判首次執法洲際大賽。馬寧也算是為中國足球“長臉”了。
