4-0大勝布萊頓,4-4戰平紐卡斯爾聯,那支以一套歷史最低價——僅投入550萬英鎊的陣容闖入英超的升班馬盧頓,大開大合之下竟然已經少賽一場,領先降級區1分了。
關於盧頓的故事,或許很多球迷已有所耳聞,簡單來說,它是英格蘭歷史最悠久的俱樂部之一,是英格蘭南部第一家給球員發工資、完全轉型職業化的俱樂部。
由於地理位置原因,盧頓一直未能受到金主的青睞,成績從來都是不溫不火,隊史最輝煌的一刻就是1988年擊敗阿森納奪得聯賽盃冠軍。但也是由於地理位置原因,盧頓俱樂部和盧頓小鎮的居民、球迷之間的羈絆早已密不可分。
2007-2009,盧頓因為債務問題,屢次被扣分降級。3年3連降,深陷第5級別聯賽,對於這支吸引不到投資,又負債累累的小球隊來說,打擊是毀滅性的。然而,球迷拯救了球隊。盧頓當地的一些小企業家、社會團體和球迷組織,在著名電視主持人尼克·歐文的牽頭下,成立了“盧頓鎮足球俱樂部2020有限公司”,接手了這個爛攤子。
為了活下去,那些年的盧頓用盡了一切辦法:
想買我的球員?ok,賣!
補強?免籤?買!
給錢就踢?簽約!
青訓?先暫時解散吧...
“無所不用其極之下”,盧頓奇蹟般地活了下來,甚至隊史第一次去到了英超。值得一提的是,前些年盧頓財政剛開始好轉的時候,第一件事就是重建了青訓系統。穩定留在英冠之後,他們也沒有像其他俱樂部那樣到處拉投資,甚至舉債砸錢去博一下英超。他們只是每一年都量入為出地做好預算,繼續去到處挖掘便宜的、免費的球員,繼續與當地社群、球迷方方面面都緊密結合在一起。
去年,盧頓升入英超,曾被英國媒體稱為“第一支真正的工人階級球隊”。但是,卻鮮少有人看好他們能留在英超,無他,唯窮爾。闖入英超的那套陣容,盧頓僅投入了550萬鎊,是英冠歷史最低。排在他們身後的,是2022年諾丁漢森林的1700萬鎊,但也是盧頓三倍有餘,而森林為了留在英超,那一年瘋狂買人花了1.9億歐。顯然,盧頓沒有這個財力,算上賣人的補貼,總共引援只支出了2600萬歐元.
果然,英超前兩輪,盧頓1-4布萊頓、0-3切爾西。本以為這會是盧頓本賽季的縮影,但這卻是他們反彈之前的觸底。此後,球員們眾志成城、他們總是充滿鬥志與激情,為了勝利而奮不顧身,他們知道這個英超名額有多麼來之不易,也知道自己絕不能辜負從不離棄的球迷。
盧頓鮮少再有潰敗,即使輸球也是大部分輸一球,兩球已是極限,而就是輸兩球自己或多或少也會進一球。面對一眾傳統強隊,盧頓也是韌性十足,戰績大概是這樣的:“曼城2-1逆轉盧頓”、“曼聯1-0險勝盧頓”、“利物浦1-1讀秒絕平盧頓”、“阿森納4-3壓哨反殺盧頓”,完全不像是一支升班馬。
這段經歷,讓盧頓給人一種在“打怪升級”的感覺。也讓不少人開始重新審視盧頓:“原來‘史上最窮’不是軟柿子”。
如此的盧頓,隊中自然也是湧現出許多讓人印象深刻的球員。
30歲的羅斯·巴克利老樹開新花,曾經的超級新人泯然眾人數年後,被盧頓以自由轉會的方式招入麾下,在這個充滿激情的球隊,巴克利被安排在後腰位置,煥發第二春,對陣曼城的比賽戲耍福登、對陣利物浦壓制麥卡利斯特,甚至已經有球迷呼籲讓他重回英格蘭隊大名單。
26歲的前鋒阿德巴約在上一輪4-0布萊頓的比賽上演帽子戲法,他是盧頓的頭號射手,本賽季已打入8球,而3年前的他還混跡英乙(第4級別)。阿德巴約出自富勒姆青訓,2019年被富勒姆拋棄。2021年冬窗,阿德巴約加盟盧頓,逐漸坐穩主力位置,現在的他共計為盧頓出戰過135場比賽,打進40球並有10次助攻,併成為盧頓隊史首位在英超上演帽子戲法的球員。
隊長湯姆·洛克耶有心房撲動的問題,在接受手術治療後,他獲得了上場許可。但去年英冠附加賽、今年英超第17輪,他兩度昏倒在賽場,卻始終未曾放棄......
盧頓的這些球員,跟著主教練愛德華茲一起,打造出了一支充滿鬥志的球隊,他們就像班級中最默默無聞的轉校差生,靠著一腔熱血、十分努力,穩步提升,改變著所有人對他的印象。
盧頓啊,真是一直不可思議的球隊。