這是一場典型的慢節奏、低比分、防守為主的絞殺大戰，季後賽級別的強度，窒息防守誰來誰迷糊。
熱火場均失分聯盟第7、快船第8，這兩隊的防守能力都是一頂一的好。
斯波教練執教的熱火以防守起家，阿德巴約和巴特勒內外雙閘門，招牌聯防毫無疑問是熱火近四年內三次東決、兩次闖入總決賽，屢屢能以弱勝強壓箱底的看家本領；快船卡子哥、喬治、曼恩都是頂級側翼防守者，哈登、祖巴茨、普拉姆利三個低位肉盾，內、外防均衡，碰上誰都不虛——兩隊都有聯盟一線的防守資源和防守體系，這一戰可謂棋逢對手、將遇良材，防守絞殺奠定了比賽的基調。
快船首節僅得19分卻有多達5次失誤，熱火人盯人協防站位和聯防變化猶如鐵鎖橫江，稍一遲疑，進攻機會轉瞬即逝。快船勝在從第二節開始由哈登主導了陣地戰攻堅，全場21分11個助攻價值連城，全隊47分和他有關，強弱側對角大範圍轉移球破夾擊和聯防，控場大師肢解了熱火防線，這一戰足以說明快船想在高階局有作為離不開哈登的控場梳理。
比賽的轉折點在第四節，哈登弧頂單打兩連招牌撤步三分外加一次撤步跳傳喬治三分奠定了勝勢，他的個人單打和策動雙重威脅迫使熱火過中線提前對他上夾擊，從根本上改變了熱火的防守。
熱火的單防和夾擊都無法奈何哈登，這就是快船此役的決勝密碼。即全隊拼防守，哈登的組織控場拔高球隊上限，最終一鼓作氣而定。
聯防大師斯波教練打造的體系化精密防守鏈條開場就給了快船一個下馬威，快船早早陷入了陣地戰泥沼。
熱火經常在人盯人和3-2聯防之間切換，守盯人時，阿德巴約防哈登+祖巴茨擋拆收縮沉退，外圍1-4號位無限換防。
雖然卡喬登對位羅齊爾和約什-理查德森時都有單打的身體天賦優勢，但熱火人盯人的站位極其講究：每個人都提前建立了協防位置，三巨頭單打突破就會遭遇就近夾擊協防，熱火的陣地戰防守理念擺明了許投不許突，到禁區就夾擊你，儘量逼迫快船三巨頭在三秒區之外面對防守人進行高難度強投賭一錘子買賣。
阿德巴約VS祖巴茨這組對位攻防優勢一目瞭然：阿德巴約連續三回合持球全場一條龍追著祖巴茨打，首節8分51秒把祖巴茨打到兩犯。阿德巴約進攻端能自主持球進攻，防守端的機動性優勢能兼顧快船外線和祖巴茨做到一防二，熱火5號位攻防兩端的速率優勢引領了開場11-3的攻擊波。
不僅阿德巴約欺負祖巴茨，羅齊爾也持球借擋拆也專找蹲坑的祖巴茨中投，熱火進攻追著祖巴茨打；快船不甘心祖巴茨被打爛，偶爾換防應對，阿德巴約和巴特勒又逮著哈登打，快船隻好夾擊，熱火外圍埋伏的海史密斯底角三分手起刀落——熱火的進攻思路很明確，躲著卡、喬、曼恩，往死裡欺負祖巴茨和哈登。
快船陣地戰只要稍一遲疑就陷入熱火的防守陷阱，鐵鎖橫江，動彈不得，單節5個失誤僅得19分，相當難受。
快船破局其實也簡單，威少負責衝、鮑威爾負責終結，這哥倆想法簡單反而有奇效，一股莽勁，板凳活力改變了原本死氣沉沉的場面。
哈登前場飛撲，威少3秒快攻上籃；鮑威爾連續兩回合單挑突投結合，連拿4分；威少快發前場底線球，卡子哥偷一發壓哨中投；鮑威爾突分，威少底角幹拔三分；威少弧頂分球，喂哈登翼側定點三分——威少和鮑威爾提供了能量和活力，給全隊提了個醒：“攻聯防猶豫啥呢，突投堅決點啊！”
哈登接管了陣地戰舞臺，背打理查德森吸引夾擊，教科書式助攻對側底角鮑威爾空位三分；哈登與祖巴茨無限擋拆啟動，中路突擊壓縮防線吸引兩翼底角回收，迅速出球找弱側埋伏的科菲/曼恩，做好了強弱側之間的呼應，快船進攻重回正軌。
熱火全民皆兵，頂層球星天賦雖不及快船三巨頭，但巴特勒、羅齊爾、約什-理查德森、馬丁、哈克斯都能持球，他們與阿德巴約擋拆結對打祖巴茨和普拉姆利蹲坑，樂福招牌的遠射和超遠一傳也為球隊提供幫助，熱火八人輪換不到三節四人上雙，全員得分，進攻摳細節、磨分數，沒有波瀾壯闊，質樸無華的打法猶如小刀割肉始終讓快船不痛快。
快船用王牌單打決勝，哈登和喬治弧頂單挑突分，哥倆強側相互呼應，鮑威爾埋伏弱側，這哥仨卓絕的單打投射能力在末節最多建立起13分領先優勢。熱火被哈登招牌撤步三分打怕了，過中線就上提前夾擊，快船處理區域性4打3輕輕鬆鬆收下了比賽。
這一戰相當慘烈，兩隊全場最高分為卡子哥的25分，全場只有卡子哥、哈登、巴特勒三人得分超過20分，兩隊都把防守強度拉滿，堪稱窒息的防守絞殺煉獄。
哈登21分11助攻8籃板1斷1帽的表現在這種高階局的價值不言而喻，哈登對快船的頂層作用不在於個人得分，畢竟身邊有卡子哥、喬治、鮑威爾三個單打高手。快船能否贏球的關鍵不在於哈登一場比賽得多少分，真正可怕的是他的進攻梳理，助攻數是最直接的體現，他此役11助攻創造了26分，全隊103分之中47分和他有關，哈登的雙能衛價值使快船得到了質的飛昇。
當快船過去的兩大持球單打高手卡子哥和喬治願意主動把球交給哈登控場梳理，這足以說明哈登的作用得到了應有的認可。
“哈登即是體系”，在一些特定的比賽，確實如此。
