北京時間2月7日，NBA常規賽太陽主場對陣雄鹿，雄鹿缺少利拉德與大洛兩大核心，杜蘭特一級惡意犯規墊腳導致米德爾頓提前傷退。太陽在上半場落後1分情況下，三巨頭率領太陽末節逐步擴大兩位數領先優勢，最終太陽114-106戰勝雄鹿收穫2連勝，力壓鵜鶘保住西部第六，雄鹿遭遇2連敗，裡弗斯執教5戰4敗。太陽三巨頭85分制勝，杜蘭特28分10籃板，比爾25分10籃板，布克32分。雄鹿利拉德與大洛缺席，米德爾頓8分鐘得到6分傷退，字母哥空砍34分10籃板6助攻。
值得一提的是，雄鹿時隔1036天首次在北京時間週三輸球，此前他們在週三26連勝！上一次雄鹿在週三輸球是在2021年4月7日，當時他們121-122憾負勇士！
除此之外，利拉德本賽季缺席的4場比賽，雄鹿全部輸球。
雙方迎來本賽季首次交鋒，雄鹿後場核心利拉德與首發中鋒大洛均缺席，太陽僅缺少達米安-李。雄鹿在開局9-4領先太陽，太陽在布克引領下連續反撲，雙方緊咬比分交替領先纏鬥，首節結束雄鹿23-22僅領先太陽1分。雙方首節進攻準星均不佳，雄鹿26中9不足3成5準星，其中三分13中4，字母哥7中2僅得到4分4籃板2助攻。太陽21中8不足4成準星，其中三分5中1，布克6中4單節11分，杜蘭特5中1僅得到4分與比爾4中1得到2分。
進入次節比賽雙方繼續拉鋸戰，次節開局階段杜蘭特墊腳導致米德爾頓受傷退賽，杜蘭特被吹罰一級惡意犯規。雄鹿與太陽在次節緊咬比分纏鬥，雙方單節維持26-26平，上半場結束雄鹿49-48領先太陽1分。前兩節雄鹿三分25中7不足3成準星，字母哥14分8籃板與比斯利11分，太陽三分9中1更加糟糕，布克16分與杜蘭特12分，太陽上半場全隊僅有3次助攻。
易邊再戰，太陽三巨頭逐步找到進攻感覺，他們聯手發揮率領太陽逐步壓制雄鹿反超比分。太陽第三節31-24淨勝7分，太陽第三節成為兩隊首度單節得分30+，三節結束雄鹿73-79被太陽反超6分。雄鹿僅2人得分上雙，字母哥24分8籃板4助攻與比斯利14分，太陽三巨頭均得分上雙，布克32分，杜蘭特14分與比爾13分。
末節開局太陽擴大10分優勢，佩恩三分與兩罰一中追分，太陽繼續多點開花，杜蘭特單臂暴扣2+1擴大13分優勢。字母哥連續暴扣率隊追到差9分，阿倫三分與兩罰全中擴大14分優勢，太陽繼續壓制雄鹿保持兩位數領先優勢。杜蘭特命中三分擴大15分優勢打停雄鹿，字母哥連續衝擊內線率隊追到個位數差距。比爾兩罰不中氣得摘掉面具，比爾隨後三分結束懸念，太陽擋住雄鹿頑強反撲，最終雄鹿不敵太陽最近5戰4敗。
雄鹿在輸給太陽後，裡弗斯執教的5場比賽只有1勝4負戰績，且已經兩次遭遇2連敗，自然是引發外界的巨大爭議，尤其是裡弗斯還已經確定成為今年東部全明星的主帥。
雄鹿輸球后戰績變為33勝18負，無緣反超騎士繼續位列東部第三，且已經被身後近11戰10勝的尼克斯追平戰績。雄鹿藉助交鋒戰績3-1的優勢依然排在東部第三，但無疑雄鹿最近的如此表現，已經給他們衝冠拉響警報。
（文/醉臥浮生）
