湖人真是太難了，好不容易熬過了艱難的6連客之旅，接下來終於可以回到洛杉磯打球，但等待他們的賽場其實並不輕鬆，從2月9號開始，湖人連續6場比賽被安排成了3個背靠背，分別要對陣掘金和鵜鶘，活塞和爵士，勇士和馬刺。要知道湖人本賽季至今已經打了最多的比賽，同時他們擁有全聯盟最多的背靠背場次，這回一次性給他們連續安排了3個背靠背，對湖人眾將的體能絕對是個巨大的考驗，從此前的一些比賽可以看出，湖人但凡遇上背靠背的比賽，基本都是要輸球的，詹姆斯和濃眉等人的體力難以讓他們可以連續2天的比賽都有高效發揮。
所以，雖然湖人透過6連客取得4勝2負的成績，讓球隊暫時穩住了西部第九的位置，可是如果在接下來的這3個背靠背比賽中戰績不佳，湖人還是有可能掉出附加賽區的。隔壁的快船已經衝到西部第一，作為同城宿敵，湖人心中自然會有些著急，想要儘快殺到西部前六，無論湖人在交易截止日前是否會有大交易，主教練哈姆都必須儘快讓湖人的輪換和首發變得穩定。
在範德比爾特傷停之後，要用誰頂替他成為首發成了湖人必須解決的問題，在對陣尼克斯和黃蜂的比賽中，哈姆選擇了八村壘頂替範德比爾特，從結果來說效果不錯，湖人贏下了這兩場比賽，而八村壘自己表現也不俗，2場比賽合計11投7中，得到16分9籃板，唯一不足的地方就是三分球合計5投1中，仍然需要提升。
湖人選擇八村壘成為首發是可以理解的，因為根據統計，湖人目前的進攻效率排名聯盟第20位，防守效率排名第14位。在範德比爾特受傷之後，湖人料想到自己的防守可能很難保持高水準，能做的或許就是儘快提升進攻了，那麼擅長進攻的八村壘自然需要多給時間。需要注意的是，雖然賽季初經歷了一些掙扎，但在最近這段時間，八村壘的狀態一直在回暖，在重回首發之前，他已經連續6場比賽得分上雙，並且最近8場比賽中，他有7場比賽的命中率超過60%，3場比賽的命中率超過80%，狀態可謂火熱。
對於自己近期回暖的表現，八村壘表示：“我很早就失去了節奏，我要感謝菲爾·漢迪教練，他幫我找了回來。他讓我停止胡思亂想，專注於投籃就好了。”如果八村壘能保持現在的進攻狀態，那麼上賽季那個在季後賽中打爆灰熊的奇兵可能真的就要回來了，他可能會成為湖人接下來破局的關鍵。至少現在來說，詹姆斯和濃眉都很喜歡和八村壘搭檔首發，在擊敗黃蜂的比賽之後，詹眉都給了八村壘極高的評價。
談到八村壘進入首發陣容後的效果，詹姆斯說：“我們的前場變得非常高大，我們擁有充足的身材和運動能力，八村壘和我們一起出場的效果很好。我們就是努力找到他，特別是當他跑到前場的時候，當他早早在低位卡住身位還是別的，也許是要到了錯位，和我們一起出場是奏效的。”
濃眉也表示八村壘可以減輕他和詹姆斯的壓力，濃眉說道：“是的，八村壘有6尺8的身高，我們可以讓他打低位，他是一個好的籃板手和終結點，我們努力讓那一點暴露。他們的較為高大的球員將會防守我和勒布朗（詹姆斯），他們通常會用一個較為高大的好的防守人去對位拉塞爾，所以八村壘通常就被留下對位一個身材較小的球員，我們就是努力把握那點的優勢，讓他背打低位或者切入或者衝搶籃板，從而讓他打出狀態。”
一直以來，八村壘都是一名優缺點明顯的球員，他的優點就是中投好+尺寸足+能穩定得分，缺點就是橫移速度慢，防守能力不強。所以湖人選擇他就是在選擇矛與盾，可如果他跟詹眉搭檔首發，其實濃眉還是可以幫他掩蓋一些缺點的。同時在去年夏天，八村壘跟著詹姆斯學了一整個夏天的低位單打技術，被冠以詹姆斯門徒的名號，但如今在場上，湖人很少給他去低位作業的機會，接下來如果湖人還是堅持給八村壘首發，或許可以考慮給他設計一些戰術了，這樣詹姆斯和濃眉也能在進攻端稍微解放一下，濃眉有精力放在防守，詹姆斯可以更多的投籃，避免傷病。湖人能否順利度過3個背靠背，八村壘或許就是破局關鍵。
