據英國衛報1月30日報道，澳網賽事總監克雷格·泰利近日表示，澳大利亞網球協會實施了野心勃勃的擴張計劃，其重要目的是遏制沙特和中國對澳網大滿貫地位的威脅。
在今年澳網舉辦期間，主辦方推出了一系列擴張性舉措，比如，首次將賽程由過去的14天延長到了15天，在場館周圍增加了餐飲、娛樂設施，設定了包括高空滑索、水滑梯等兒童遊樂場，邀請歌手進場開演唱會等等。
據澳大利亞網球協會統計，今年澳網共吸引了110萬人次的球迷入場。除此之外，澳網今年還為維多利亞州帶來約五億美元的收入。
澳網1月26日釋出的海報顯示，今年入場人次已超過100萬
今年澳網的觀賽人數和獲得的收入均創下歷史新高，但賽事總監泰利卻一點都不覺得輕鬆，“我們永遠不會認為這一切都是理所當然的。事實上，如果我們不繼續努力的話，這一切都可能被奪走。”
被誰奪走呢？
起初，人們猜測最臨近的競爭對手是悉尼。畢竟，悉尼也有舉辦大型網球賽事的歷史，此前曾舉辦過悉尼國際賽，李娜就曾在該項賽事奪冠，今年聯合杯的部分賽事也在悉尼舉行。
以前也傳出過悉尼想與墨爾本爭奪大滿貫舉辦權的訊息，但最近這種傳聞已很少聽到了，畢竟悉尼的設施要遠遠落後於墨爾本公園。
近年來，澳大利亞網球協會不斷加大對墨爾本公園的投資。今年澳網結束之後，賽事總監泰利承諾將繼續擴大投入，以進一步鞏固在墨爾本公園舉辦大滿貫的地位，確保澳網成為亞太地區獨一無二的大滿貫賽事。
據報道，澳大利亞網球協會已延長了與維多利亞州政府的合同，以確保墨爾本公園至少在2046年之前繼續舉辦這項大滿貫賽事。據測算，澳網的資格賽和正賽已成為一項價值數十億美元的龐然大物，遠遠超出了網球的範疇。
墨爾本公園的商業布展
之所以說它已遠超網球的範疇，是因為墨爾本公園不僅舉辦網球大滿貫賽事，它現在已經成了集娛樂、餐飲、會展、兒童樂園為一體的大型社群，並且這個社群僅在澳網舉辦期間就能為本地政府帶來可觀的收入，拉動當地的旅遊業，創造大量的就業機會。
儘管如此，泰利仍一再強調他們仍有憂慮。比如，沙特的威脅正日益加大。
“讓我告訴你為什麼沙特總是一個威脅：因為明天任何人都可以決定‘我們舉辦一場獎金為1億美元的賽事，我將選出世界排名前32名的選手，保證每個人都賺到200萬美元’。這就是一個威脅。沙特能做到這一點，並且沒有什麼可以阻止他們在一月份這樣做。”泰利對澳新社說道。
墨爾本公園的兒童遊樂設施
“我們所稱的威脅，並不僅僅指這項亞太大滿貫賽事被移到別的地方，還包括其它地方與澳網同時舉辦能吸引球員和球迷的賽事。這就是為什麼我們總是必須投資於這種增長，投資於該地區的基礎設施，我們必須有一個非常積極的增長戰略。”
新的投資也帶來了新的改變。
比如，為了方便球迷，今年澳網打破了只有當球員換邊時才允許觀眾入場的規定，球迷們在一局結束後就可以立即入場，並且在比賽期間有更多的行動自由。
澳網球場旁邊的酒吧
再比如，澳網今年在6號球場旁邊設立了酒吧，球迷們可以邊喝酒邊觀看網球比賽。
以上兩項舉措確實方便了球迷，據稱此舉額外吸引了8萬名左右的球迷入場。但是，球員們的抱怨也增加了，他們頻繁被入場走動的球迷干擾，並且6號球場旁邊的酒吧經常有喝多了的球迷，“他們太吵了”。
面對球員的抱怨，泰利卻不為所動。他說：“我可以自豪地說，我們正在改變網球比賽的方式，目的就是給球迷帶來新的體驗。”
澳網期間舉辦了演唱會
球迷增長帶來收入的增長，這幫助澳網迅速填補了前幾年疫情影響造成的虧空，“我們償還了政府的貸款，同時還降低了成本。過去一年多以來，我們的員工人數沒有增長，工資支出也沒有增加，我們幾乎將所有的利潤都用在了投資方面。”
除了沙特，泰利認為中國對澳網也有潛在的威脅，這種威脅主要體現在中國有龐大的人口、蒸蒸日上的市場以及超強的基建能力。
在與中國的競爭當中，人口和市場規模短期內無法改變，泰利將關注重點投向了增加場館規模和土地面積。
墨爾本公園Google實景地圖
目前，墨爾本公園已經延伸超過2公里，幾乎到達該市的聯邦廣場，且還有進一步擴建的計劃。
與溫網正在努力擴大佔地面積的做法類似，澳網也有志於鋪更大的攤子， “董事會授權我們繼續擴大場館規模，拓展新的土地面積。”泰利說。（來源：網球之家 作者：雲捲雲舒）
