背靠背戰勝鵜鶘，湖人阻止了兩連敗的到來，說實話，這場勝利多少有些出乎外界的意料之外了。因為往常湖人的背靠背總是進展不順，這次他們又在上一場和掘金鏖戰到了最後時刻心態崩盤，這次面對排名西部前6的鵜鶘，不管從體能還是實力方面，湖人都是處於劣勢的。在多數人看來，湖人除了佔據主場優勢之外，其餘基本都是劣勢，即便不輸，湖人也會打得非常艱難。結果，湖人不但贏了，而且他們還在非常艱難的情況下，取得了一場酣暢淋漓的勝利。年薪1700萬，重回湖人，迎來了救贖的機會，你為自己而戰。
除了背靠背作戰，面對戰績比自己更出色的球隊之外，湖人還有一個難題，那就是濃眉的犯規麻煩，上來首節濃眉2次犯規，哈姆卻沒有將其換下，而是希望保持常規輪換，結果濃眉吃到了第3次犯規，他的出場時間受限，更關鍵的是濃眉還將徹底失去攻防兩端的侵略性，防守基本上不敢伸手，不敢對抗了。說實話，這個階段，大部分湖人支持者們已經做好了接受兩連敗的事實。從這個角度來看，他們能夠輕鬆取勝，確實讓人意想不到，很明顯，湖人得感謝他們“不受寵”的後衛丹吉洛拉塞爾。
投籃19中9，三分13中6，罰球6中6，拉塞爾砍下了30分2籃板5助攻1搶斷，正負值+13。說實話，單單看資料，拉塞爾的表現似乎沒有想象當中那麼好。然而，真正看了過程的湖人球迷都會願意稱拉塞爾一句“超神”。他不光是效率高，而且拉塞爾爆發的時間點，是湖人最困難的階段。在濃眉3次犯規被限制了出場時間之後，湖人處於落後的狀態，這個時候沒處理好的話，崩盤是很容易發生的事情。結果，拉塞爾站了出來，他連續投進三分，單節16分，讓湖人在回到更衣室之前，逆轉了局勢，還建立起兩位數的領先優勢。
錦上添花，永遠沒有雪中送炭讓人印象深刻。以往拉塞爾確實更多時候只能做到錦上添花，球隊處於順境，或者面對弱隊，拉塞爾時常會爆發。一旦遭遇困境，或者是硬仗，到了季後賽，拉塞爾就指望不上了，這也是為什麼在拉塞爾和湖人重新簽下一份起薪只有1700萬美元的“廉價”合同，並且本賽季整體表現、效率都很出色的情況下，依舊被湖人長時間擺在交易貨架上的原因。誰都知道，湖人想用拉塞爾和他們的29年首輪選秀權去換德章泰默裡，拉塞爾自己也清楚，說他不受湖人待見也不誇張。
然而，當湖人陷入困境的時候，站出來拯救湖人的，還是拉塞爾。本賽季，湖人戰績28勝26負，拉塞爾缺席時，湖人0勝5負，算上季中錦標賽決賽，當拉塞爾出場時，湖人29勝21負，這個戰績可以擠進西部前6的行列。不僅如此，拉塞爾還有在詹姆斯或者濃眉缺席時帶隊取勝的經歷，湖人客場爆冷戰勝凱爾特人就是最好的例子。除此之外，當詹姆斯缺席時，拉塞爾連續打出高效的表現，扛著湖人前進，他的能力應該被認可。
上一場對陣掘金，拉塞爾沒有出戰，其中一部分原因，是他缺席了訓練，身體狀態沒有達到最佳。實際上，自從復出以來，拉塞爾在一整個月的時間內都保持了相對的健康，而且他的競技狀態也非常出色，正常來講，他是不應該缺席的。很明顯，湖人讓拉塞爾缺席訓練，是為了潛在的交易做準備，就像老鷹讓默裡缺席對陣凱爾特人的常規賽一樣，這些有很大可能會在交易截止日更換球隊的球員，通常都會得到休息的機會，因為球隊需要保證他們的健康，從而不影響潛在的交易。
當時有湖人球迷吐槽稱，拉塞爾是在“演”湖人，他被擺上貨架那麼長的時間，這下好了，交易大門關閉，拉塞爾不用走了，這話主動權在他手裡，他可以拿捏湖人了。事實證明，這些猜測都是沒有依據的，退一步講，作為一名職業球員，拉塞爾需要展現自己的職業態度，否則會影響他未來的生涯。更何況，他擁有下賽季價值1900萬美元的球員選項，表現好了，他是有機會重新試水自由球員市場，拿更大合同的。
