曼聯在維拉公園2-1力克爭四直接競爭對手阿斯頓維拉,本賽季雙殺對手。如果紅魔最終拿到歐冠入場券的話,這兩回合直接對話的勝利將至關重要。霍伊倫德連續5場比賽得分,而麥克托米內則3次替補上陣完成進球,化身新一代的「超級替補」。
滕哈格排出了曼聯最近的常規主力陣容,只是由瓦拉內替代了重傷缺陣的利桑德羅·馬丁內斯。曼聯開場後表現努力,雖然並不佔據場上優勢,但霍伊倫德發揮了自己的效率,連續5場比賽破門!
角球進攻中,霍伊倫德接到馬奎爾的頭球擺渡之後,左腳近距離端射入網,曼聯1-0維拉。有趣的是,曼聯7300萬英鎊鋒霸的連續進球勢頭,就起源於節禮日對維拉時的絕殺。現在,年僅21歲零7天的霍伊倫德成為連續5場英超聯賽進球的第二年輕球員,僅次於1998年11月代表阿森納出場的阿內爾卡(19歲239天)。
霍伊倫德的作用不僅體現在進球上,他在本方半場的努力也贏得了客場球迷的掌聲,因為他積極回追阻止了對手的一次進攻。21歲丹麥國腳的白色球衣沾滿了汙跡,讓球迷回想起昔日的魯尼、特維斯。
維拉創造了更多的得分良機,但他們不幸遇到了「開掛」的奧納納,曼聯門將猶如德赫亞附體,做出4次重大撲救,包括封堵了維拉頭號射手沃特金斯的兩次單刀!他也屢次出擊化解威脅,可以說是加強版德赫亞。
拉姆塞也有兩次好機會,他錯失了貝利的犀利傳球帶來的單刀機會,隨後另一次低射則被迪奧古·達洛在門線前解圍。維拉主帥埃梅里賽後明確表示,臨門一腳把握不佳是輸給曼聯的直接原因。
不過,由於曼聯主力盧克·肖半場受傷退場,替補出場客串左後衛的林德勒夫給了對手很多機會,包括傳球失誤送給維拉單刀,幸虧沃特金斯把球打在奧納納身上。
然而,曼聯的防守漏洞還是給了主隊扳平機會。比賽還剩20分鐘的時候,利昂·貝利傳中引發禁區內的混亂,道格拉斯·路易斯在混戰中爆射入網,曼聯1-1維拉。
路易斯進球后引發了爭議,他在瓦拉內面前跪地振臂高呼,賽後有人嘲諷他的舉動激起了紅魔的爭勝鬥志。
維拉早已不再是過去曼聯的「送分童子」,他們將會懊悔自己大量揮霍得分良機的低效。比賽第86分鐘,科比·梅諾右路突破受阻,達洛果斷直接傳中,後點的麥克托米內力壓卡什頭球衝頂破門,曼聯2-1帶走勝利。
麥克托米內本賽季在英超已經打進7球,是曼聯隊內聯賽進球最多的球員。其中4球是替補得分,與若昂·佩德羅並列本賽季聯盟最多。滕哈格用小麥換下拉什福德的安排收到了效果,英格蘭妖星是本場發揮最差的球員,沒有之一。
而麥克托米內出場後客串前鋒,與霍伊倫德一前一後雙鬼拍門,成為了最終絕殺的套路。迦納喬回到了左邊鋒位置,而B費則站在右側,1億歐元水貨安東尼沒有出場一分鐘,也被認為是
滕哈格的正確選擇。
這是曼聯本賽季首次取得各項賽事四連勝,英超則是三連勝;自2021年10月以來,紅魔首次客場擊敗排名前八的球隊。維拉將後悔沒有將優勢擴大到11分,重返前四,現在他們的領先優勢只剩下了5分,而且這是維拉主場連續第三場失利,他們陷入了低迷,而曼聯則勢頭更好。
對曼聯來說不幸的是,又一名左腳後衛受傷,盧克·肖成為本賽季球隊另一名已經三次受傷的球員。「英格蘭卡洛斯」已經接近效力俱樂部十週年,但他仍然太容易受傷。現在,葡萄牙右後衛達洛是滕哈格麾下唯一健康的邊衛。
「這對我們來說是一場重大的勝利。」滕哈格賽後告訴英國天空體育,「我們越來越接近了,這就是今天的目標,而且球隊做到了。我也喜歡場上的打法。我從來不想消極的情況,我保持積極的,我們必須迎頭趕上,我們還沒有真正成功,但大家心情很好,保持這一程序。還有很大的提升空間,如果我們做到,還有更多比賽要打,讓我們看看最終結局走向何方。」