距離巴黎奧運會開幕還有半年時間，男足總共16支球隊參賽，目前確定12個席位，只有亞洲區尚未產生晉級的隊伍，因此中國隊是否出線處於待定狀態。不過，德國、巴西、墨西哥這些常客卻集體缺席，足壇迎來了大洗牌時代。
奧運男足16強誕生12席如下：
歐洲區：法國（東道主）、西班牙、以色列、烏克蘭
中北美區：多明尼加、美國
非洲區：埃及、摩洛哥、馬裡
南美區：阿根廷、巴拉圭
大洋洲區：紐西蘭
從2004年開始，最近5屆奧運會男足冠軍，阿根廷、巴西包攬了其中4枚金牌，阿根廷2004年和2008年連續奪冠，巴西2016年和2020年連續加冕，南美傳統2大強隊在奧運會具備很強的奪冠競爭力。
不過，這一次南美區奧運會資格賽，阿根廷、巴西兩隊上演了悲喜兩重天。
南美區奧運會預選賽第二階段最後一輪，巴西跟阿根廷直接交手，根據積分的形勢，只有一隊可以晉級奧運會，另外一隊只能被淘汰出局。最終，主帥馬斯切拉諾帶領阿根廷以1-0戰勝巴西，3輪積5分升至第二，攜手排名第一的巴拉圭挺進奧運會決賽圈。
比起阿根廷的狂歡慶祝，巴西跌至第三慘遭淘汰，提前宣告無緣衛冕，也是錯失衝擊奧運會3連冠的機會。據統計，巴西上一次無緣奧運會，還是2004年雅典奧運會，當時代表南美區參賽的球隊也是阿根廷、巴拉圭。
很多國內球迷提前將巴西跟中國國奧一起相提並論，認為中國隊也是淪為奧運會的看客。不管中國隊實力強弱，由於U23亞洲盃尚未開打，一切都是未知數，仍然有晉級奧運會的機會。
根據賽程，卡達將於今年4月份舉辦U23亞洲盃，比賽前三名直接晉級巴黎奧運會，同時第四名將與非洲區的第四幾內亞隊進行附加賽。
因此，中國隊必須爭取拿到前三，才能時隔16年重返奧運會，上一次還是2008年，當時憑藉東道主的身份參賽。本屆U23亞洲盃，中國隊跟日本、韓國、阿聯酋同個小組，出線難度大，不管如何都要拼一拼。
