本賽季NBA常規賽進行一大半，全明星週末能讓球員好好休息調整一番。本賽季西部競爭，比去年激烈多了，勝率低於6成的球隊就要打附加賽（太陽和鵜鶘33勝22負，前六守門員），在湖人和勇士身邊，雖然火箭和爵士掉隊，兩大豪門基本能保住附加賽名額，但是想拿到直通季後賽門票非常困難。而按照上賽季西部第一掘金的戰績，放在本賽季只能在西部排名第五！兩方面可以肯定，其一，愛德華茲帶領的森林狼，亞歷山大帶領的雷霆，憑藉出色的天賦和攻防均衡表現，已經躋身常規賽強隊行列。其二，像杜蘭特、庫裡、老詹這些傳奇巨星，統治力下滑也是事實。
自從上賽季掘金奪冠後，聯盟各路豪門都開始豪擲重金，組團明星球員衝冠，快船就是最典型的代表。事實證明，哈登保底常規賽下限能力毋庸置疑，不僅能讓卡椒組合保持穩定的效率和出勤場次，還能讓包括祖巴茨、鮑威爾、曼恩充分發揮能量，包括威少也願意犧牲出場時間，成全球隊，快船唯一的短板是缺少小陣容5號位。不過健康的快船上限一定比森林狼和雷霆高，因為有小卡。而在美媒列舉本賽季西部衝冠球隊時，能和快船媲美的，只有衛冕冠軍掘金。那掘金本賽季真實水平如何？爆冷29分慘敗，38分慘敗！西部最被高估的球隊，你們還是露餡了。
我們先從一組資料統計說起。美媒列舉全明星週末前，NBA本賽季球員的勝場貢獻值，單就掘金隊來說，約基奇勝場值是+11.5，穆雷+5.1，波特+5.4，戈登+4.6，波普+3.4，沃特森+1.8，除了這6人之外，其他人都是負的，可以理解成，掘金36勝19負的戰績，主要貢獻來自於前六人。做個最簡單的對比，快船這裡，哈登勝場貢獻值是+7.8，倫納德+9.5，喬治+8.0，此外祖巴茨+3.2，威少+2.4，包括鮑威爾、普拉姆利、曼恩、科菲都是正值。而像騎士、凱爾特人這些球隊，也都是10人左右為正值，整體比較均衡。這恰恰也是掘金的最大問題：替補無人可用！
此外，掘金本賽季面對西部前八時，戰績只有8勝9負，淨效率值還是負的。單就進入24年以來，掘金就出現很多被打崩盤的比賽，比如2月上旬遇到國王，29分慘敗，約基奇面對薩博尼斯，拿到23分8籃板7助攻，其他人的資料更不忍直視，穆雷12分，戈登14分，國王替補在蒙克（23分）+萊爾斯（15分）帶領下都能打花比賽。包括在1月底84-122慘敗尼克斯一戰，輸了38分，同樣只有約基奇正常：31分11籃板，但也有7次失誤。穆雷9分，戈登12分，波特5分，替補更不能看。掘金本賽季只打了三分之二的賽程，輸15分以上的比賽，就已經超過了過去4年最高值。
回顧掘金上賽季一路奪冠，頗有夢幻色彩。季後賽之旅16勝4負，幾乎每輪系列賽都是碾壓，除了打太陽系列賽拖到第六場。但上賽季替補席有布魯斯布朗和傑夫格林，本賽季除了雷吉和霍勒迪，清一色年輕人，一個都用不上。其二，掘金上賽季奪冠，是存在一些運氣成分的，打森林狼就不說了，打太陽系列賽，太陽只有杜蘭特和布克；打湖人，雖然是4-0橫掃，但4場加起來只贏了24分；包括總決賽打早已經耗光子彈的熱火，真是天時地利人和。但本賽季呢？打完整體快船，不佔優勢，26分慘敗過雷霆，21分慘敗過森林狼，更別提苦主國王，國王本賽季對陣掘金3勝0負，合計贏39分！
有一點可以肯定，掘金主帥馬龍，經常在常規賽划水，約基奇也是，不在乎資料。但是本賽季掘金的容錯率大幅下滑，我就舉一個非常簡單的例子：全明星週末前，所有球隊都到了疲勞臨界點，掘金最近10場比賽，進攻效率聯盟第27位，淨效率值聯盟第22，這已經和黃蜂、奇才一個檔次！這種疲勞在其他球隊上體現並不明顯，但是掘金真是無人可用，約基奇連軸轉，替補只有小喬丹；穆雷、波特、戈登一個都傷不起！全明星週末最後一戰打國王，第四節約基奇累的只能走回去防守，跑不動了。說掘金被高估，是因為每一次奪冠預測，他們都是西部第一檔。
但進階資料不說謊，他們從場上表現，到攻防效率，再到替補貢獻，都沒辦法再和去年相比。更重要的是，上賽季可沒有人會覺得掘金能從西部殺出來，大家都更看好湖人和太陽。但本賽季不一樣了，你們是衛冕冠軍，都在想辦法針對你們。在我看來，掘金本賽季上限是二輪，如果在首輪遇到鵜鶘或者國王這種球隊，首輪出局也不意外。用掘金總經理的話說，他們希望打造長期競爭力，並不是立刻要求球隊完成衛冕，就看年輕人用幾年能成長起來了。
