北京時間2月18日下午，釜山世乒賽迎來一場男團焦點之戰，日本隊登場與中國臺北隊過招，這也是第一階段實力最接近、且水平最高的一場對決，結果日本隊總比分3-1取得勝利，其中張本智和發揮神勇，先3-0橫掃希望之星高承睿，隨後3-2擊敗林昀儒，日本男團由此而取得小組賽三連勝，提前拿到晉級第二階段淘汰賽的門票，詳細戰況請看下文。
本屆世乒賽所有隊伍都在第一階段參加小組迴圈賽，強隊大多會根據排名相互迴避，但由於中國臺北男團最近的排名有些靠後，所以還是和日本分到了同一組，但這兩支隊伍都擁有數位在外協會水平不俗的運動員，所以這場球也成為了大家關注的焦點，誰贏誰輸都有可能，尤其張本智和、林昀儒之戰更是勝負難料。
張本智和3-0高承睿：首盤比賽日本隊壓上了實力最強的張本智和，而中國臺北隊則是讓去年差點掀翻王楚欽的大黑馬高承睿。此戰張本智和遇到了一定困難，第一局落後逆轉、11-5拿下，第二局連續挽救局點、15-13險勝，第三局丟了2個賽點後終於以13-11鎖定勝利，有驚無險過關。
篠塚大登2-3林昀儒：第二盤日本隊的壓力比較大，畢竟對面是世界排名前十的頂尖高手林昀儒，篠塚大登只能拼盡全力搏殺對方，但還是難以掩蓋自身技術全面性不足的問題，即便1-0領先被逆轉後成功挽救賽點，但最終還是2-3敗下陣來（11-6、6-11、5-11、12-10、6-11），這就使得林昀儒、張本智和之戰將不可避免到來。
松島輝空3-2莊智淵：這是一場名副其實的“新老大戰”，日本小將松島輝空才16歲，而莊智淵已經42歲，但兩人都在場上保持了非常昂揚的鬥志——首局莊智淵率先發動，但最終還是被松島輝空11-9逆轉。第二局日本小將沒把握住，以11-13落敗，但緊接著又以11-6將對手逼入絕境，隨後第四局8-11再負，最終決勝局以11-9鎖定勝利，日本隊距離勝利僅一步之遙。
張本智和3-2林昀儒：第四盤焦點之戰到來，兩位世界排名前十的頂尖高手上演巔峰對決，上來就打得難解難分，結果張本智和以12-10險勝拔得頭籌。第二局張本智和多次落後追平，但最終還是以9-11落敗。第三局張本智和狀態爆發，狂轟11-3拿下，林昀儒和中國臺北隊由此而被逼入絕境。
第四局林昀儒已經是背水一戰，進攻質量也有所提高，讓張本智和打得比較被動，隨即以11-7取勝，比賽被拖入決勝局，隨後張本智和爆發，上來就連得8分，最終以11-3結束戰鬥，大比分3-2險勝林昀儒的同時，也力助日本男團總比分3-1擊敗中國臺北，在五支隊伍所在的小組中取得三連勝，由此而提前獲得出線資格（小組前三即可）。
