北京時間2月21日，亞冠聯賽東亞半區4支闖進八強的球隊全部確定，橫濱水手以3-2的總比分淘汰曼谷聯，再次與山東泰山相遇；兩支來自韓國的球隊全北現代和蔚山HD在1/4決賽成功會師。作為中超的獨苗，山東泰山接下來的征程備受矚目。
小組賽階段，山東泰山就與橫濱水手分到了一個小組，而在兩回合較量中，山東泰山主客場全部落敗，且均被對手完成零封，共計丟掉4球。憑藉“雙殺”仁川聯合卡雅，山東泰山得以與韓日兩強形成“連環套”，最終憑藉淨勝球的優勢，以成績較好的小組第二的身份擠掉仁川聯，成功從小組賽突圍。
1/8決賽逆轉淘汰川崎前鋒固然振奮人心，但不可否認，再次遭遇橫濱水手，山東泰山面臨著諸多難題。首先就是心理問題。從主教練崔康熙到球員，能否擺脫小組賽被“雙殺”的陰影，打出客戰川崎前鋒的氣勢，是山東泰山能否與橫濱水手硬碰硬掰手腕的基本條件。如果在心理上就發怵，恐怕難以打出捨我其誰的進攻和眾志成城的防守。
其次，在失去費萊尼和莫伊塞斯後，雖然前場補充了卡扎伊什維利，但不可否認，山東泰山禁區內的攻堅能力還是受到了一定的影響。尤其是定位球的爭頂上，目前更需要依賴客串前鋒的賈德松。當然，從對陣川崎前鋒比賽來看，山東泰山的整體進攻彷彿變得更加多樣，這倒是一個可喜的變化。與此同時，如何限制橫濱水手的進攻，尤其是埃爾貝和洛佩斯的發揮，也是崔康熙要深入研究的課題。
最後就是密集賽程帶來的體能考驗。3月1日，中超聯賽就將拉開帷幕，而山東泰山的首場比賽是3月3日對陣長春亞泰。打完中超首戰後的第3天，山東泰山就將在主場迎來與橫濱水手的首回合比拼。而3月9日第2輪打完北京國安，山東泰山只有2天的整頓時間，其間還要馬不停蹄地趕赴日本，參加第二回合的決勝之戰。11天4賽，對於體能是巨大的考驗。
值得一提的是，對於新賽季中超聯賽賽程的安排，足協這次還是很走心的。前5輪比賽，山東泰山是“3連主”。很顯然，足協已經考慮到山東泰山有可能會進入亞冠八強，從而在賽程安排上提前預留了空間，避免了球隊在主客場之間連續奔波的苦惱。這一次，還是必須要為足協細心周到的舉措點讚的。
