《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道，奧斯汀-裡夫斯並非完全不可交易，湖人是在等待重磅交易的機會出現，用裡夫斯換一名超級巨星聯手勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯，佩林卡願意將裡夫斯放到任何關於超級巨星的交易談判中。
贏球總能暫時掩蓋問題，湖人4勝2負排名西部前四，可以繼續耐心等待超級巨星出現在交易市場上。新賽季開局階段，湖人展現出很棒的競爭力，正如詹姆斯所說，雷迪克這一套新的戰術體系還需要時間磨合掌握，這個過程中或多或少發現陣容配置硬實力不足以爭奪總冠軍，湖人就勢必要透過一筆大交易得到全明星球員。湖人最具吸引力的交易籌碼有兩樣，未來四個首輪選秀權，以及後衛裡夫斯。
裡夫斯被視為湖人管理層最大的成功案例，以雙向合同進入湖人隊，逐漸成長為出色的首發球員，在湖人體系裡扮演最關鍵的角色之一。裡夫斯的合同價效比也相當高，本賽季薪水為1290萬美元，下個賽季1390萬美元，2026-27賽季1490萬美元為球員選項。就連主教練雷迪克也非常喜歡用裡夫斯，賦予他越來越多的角色任務。湖人很抗拒交易裡夫斯，在所有交易對話中，裡夫斯幾乎是不可觸碰的球員。
“幾乎不可觸碰並不等於絕對不會被交易，湖人只有詹姆斯、戴維斯和布朗尼不會被交易。”喬萬-布哈說道，“裡夫斯的交易談判有很大回旋餘地，如果詹姆斯和戴維斯需要更大的幫助，湖人想要在現有基礎上更進一步，交易裡夫斯就成為不得不做的事情。”
裡夫斯已經過完26歲生日，本賽季卻只是他職業生涯第四年。前五場比賽，裡夫斯場均34.4分鐘出場時間，攻下16.8分6籃板4.8助攻，投籃命中率52.5%，三分球命中率44.8%，無論個人資料還是球場表現，裡夫斯是珍妮-巴斯、佩林卡和雷迪克的最愛。作為角色球員，裡夫斯非常優秀，湖人再也找不到比裡夫斯更好的批圖球員。可是詹姆斯和戴維斯的目標是爭奪總冠軍，裡夫斯的能力還遠不夠。
“湖人想要在裡夫斯的交易中獲得儘可能多的回報，這也是明智之舉。湖人不會拒絕交易裡夫斯，佩林卡也在聽取各支球隊關於裡夫斯的交易報價。”喬萬-布哈說道，“佩林卡在裡夫斯的交易過程中非常耐心，當那種真正的超級巨星出現，對湖人實力有質的提升，佩林卡會立即將裡夫斯作為籌碼交易走。”湖人需要裡夫斯來完成重磅交易，裡夫斯換高階角色球員不會有實質改變，佩林卡的目標是全明星級別的球員。
“如果真正的超級巨星出現在交易談判桌上，湖人‘不可觸碰的角色球員’裡夫斯就很容易被觸碰了。”喬萬-布哈說道。湖人還有其他交易資產，可能並不像裡夫斯那樣優質，包括克內克特和未來首輪選秀權，也足以讓佩林卡完成大交易，為詹姆斯和戴維斯引進一名全明星幫手。考慮到詹姆斯40歲的年齡，湖人要躍升成西部真正的頂級強隊，不得不放棄裡夫斯和未來部分選秀權。
喬萬-布哈表示，湖人將裡夫斯視為“不可觸碰”的球員，更多是一種交易談判技巧。事實上，佩林卡一直將裡夫斯視為升級湖人陣容的重要籌碼。
