太陽114-113險勝獨行俠，拿下7連勝。換帥如換刀，新教練布登霍爾澤率領太陽打出了8勝1負的開局，這也是球隊自2009年以來的最佳開局。和上賽季相比，太陽有了哪些進步？
第四節不再是最大短板
太陽最大的變化，出現在第四節。上賽季，太陽是全聯盟第四節表現最差的球隊，82場常規賽的第四節，他們一共輸給對手195分，排在倒數第一，倒數第二的熱火在第四節總計輸掉95分，所以太陽可以說是斷層落後。
從攻防效率來看，太陽上賽季的第四節都很不理想，進攻效率105.1，排在30支球隊的倒數第一，防守效率116.7，排在第22位。雖然他們擁有三巨頭，但卻不能在關鍵時刻為球隊鎖定勝局。
本賽季至今，太陽的第四節雖然沒有特別亮眼，但至少不再是拖後腿的存在。賽季至今，8場比賽的第四節，太陽一共贏對手5分，排在聯盟第13位。從攻防效率來看，太陽末節的進攻效率是115.2，排在第13位，防守效率112.9，排在第14位。基本上，算是聯盟中游的水準了。
本賽季的前8場，太陽領先進入第四節的比賽，取得4勝0負的成績，而當他們比分落後進入第四節時，也有4勝1負的表現。上賽季的常規賽+季後賽，太陽領先進入第四節時，戰績是43勝11負，而當他們比分落後進入第四節時，只有6勝26負的表現。
杜蘭特末節效率提升
本賽季，太陽隊在出現關鍵時刻（第四節或加時賽最後5分鐘分差不超過5分）的比賽中取得了7勝0負的戰績。上賽季，太陽在這種比賽的戰績只有20勝21負。
杜蘭特揮舞死神鐮刀，成為球隊關鍵時刻的最強依靠。和上賽季相比，杜蘭特末節的效率有所提升。
上賽季，杜蘭特場均第四節得到6.7分，投籃命中率48.8%，三分命中率39.7%。本賽季至今，杜蘭特場均第四節能得到8.1分，投籃命中率57.1%，三分命中率46.2%。三項資料都有明顯提升。這是杜蘭特2012-13賽季（末節場均8.4分）之後個人的最佳末節得分資料。
太陽和獨行俠一戰的第四節，歐文在62秒內連得7分，而那個時間段，太陽隊挺身而出的就是杜蘭特，他連中兩記三分球，幫助太陽咬住比分。
角色球員和教練也功不可沒
太陽比上賽季厲害的另一個地方，就在於總有角色球員能站出來，而不只是依靠三巨頭。比如對獨行俠的這場比賽，羅伊斯-奧尼爾成為關鍵功臣，他出場29分7秒，8投7中（三分4中4），得到18分5籃板2助攻，正負值+14。努爾基奇是另一個關鍵因素，他完成罰球準絕殺。
從賽季正負值來看，羅伊斯-奧尼爾（+74）在隊內遙遙領先，排在第一。新秀鄧恩被稱為“無名英雄”，他用防守限制了很多對手，正負值+15，也能排在隊史第四。
再說說布登霍爾澤教練，他確實給這支太陽帶來了不小的變化。他為太陽設計了更多的三分戰術，本賽季至今，太陽場均出手39.4次三分球，三分命中率38.3%，兩項資料都排在聯盟第7。上賽季，太陽場均出手32.6次三分球，只排在聯盟第25位。這是符合籃球發展趨勢的調整。
太陽CEO巴特爾斯坦在近日的採訪中透露，布登霍爾澤被聘用後的第一次會議，就從球隊那裡要來了所有球員的資料和聯絡方式，無論是球星還是雙向球員。他不只是透過電話去與他們交流，而是一個個地親自去會面。
休賽期，布帥去歐洲見了努爾基奇，去法國見了當時還在參加奧運會的杜蘭特和布克……就這樣，他和所有球員都有了充分的交流。巴特爾斯坦透露，布帥要求所有球員得到的是一樣的對待，他們花在頭號球星的時間和第15位球員的時間是基本一樣多的，不會讓球員有自己被遺忘的感覺。或許正是這種一視同仁，讓所有球員都願意為布帥效力，在球場上也會竭盡全力。
讓我們拭目以待，看看這支有了新氣象的太陽隊能走多遠。杜蘭特能否捧起個人的第三座總冠軍獎盃？這支擁有57年隊史的太陽能不能拿到第一個總冠軍？
