NBA常規賽如火如荼進行，和過去幾個賽季一樣，本賽季東部是楚漢爭霸，騎士11連勝，凱爾特人開局10戰8勝，後面的球隊都快被套圈了，第三名尼克斯戰績不過4勝4負，放在西部只能排名第12！而西部這邊，勝率超過5成的球隊有11支，國王只不過輸掉1場比賽，就從西部第5掉到西部第11，競爭非常激烈。太陽和雷霆這兩支球隊領跑西部，但未來趨勢兩隊天差地別，雷霆有聯盟第一的防守做支撐，球隊打得很輕鬆。太陽依靠杜蘭特每場比賽搏命打法，確實也贏得了7連勝，但杜蘭特又倒下了，太陽瞬間就失去競爭力。
在殘酷西部，有一支球隊開局表現比較讓人意外，就是快船。在賽季尚未開打，當美媒透露倫納德本賽季沒有迴歸時間表時，不少美媒把快船和開拓者、爵士劃為一檔，認為他們連西部前十都進不去。但快船本賽季前10場6勝4負，做個對比，上賽季四巨頭帶隊，開局前10場3勝7負；再之前一個賽季，開局5勝5負。有兩點需要明確，首先，快船就是哈登單核帶隊，哈登本賽季場均21.2分8.1籃板9助攻1.7搶斷1蓋帽，雖然投籃命中率36.1%重新整理生涯新低，但防守真是越來越好。其次，哈登又化腐朽為神奇，帶出一位球星！
先來看幾組資料，本賽季全聯盟只有三名球星做到9次砍下20+，分別是森林狼的愛德華茲，凱爾特人的塔圖姆，以及快船的鮑威爾；本賽季能做到場均至少25分，且兩項命中率在50%+40%以上的球員，只有兩人：掘金的約基奇，快船的鮑威爾！此外，本賽季能做到場均25分+真實命中率超過66%+場均命中3記以上三分球的，全聯盟也只有一人：快船的鮑威爾。如果擴大範圍，去掉場均命中3記三分球，那杜蘭特也能算上。鮑威爾本賽季資料有多誇張？場均25.5分3.4籃板2.4助攻+4.1記三分球！
兩項命中率分別是51.5%+49.4%，真實命中率66.9%！這裡還要回到哈登身上，快船開局前10場比賽，有三次背靠背（6場），快船是全聯盟賽程難度第二的球隊，僅僅好於開拓者。在這種情況下，哈登效率值下降可以理解，但哈登場均35分鐘的出場時間不可替代，因為對手想要限制快船進攻，必須夾擊哈登，必須逼迫哈登出現更多失誤。因為哈登本賽季場均參與得分（得分+助攻）依舊是聯盟前三級別！哈登被夾擊，兩人受益最大，內線的祖巴茨，外線的鮑威爾。祖巴茨從上賽季場均11.7分提升到16.4分，鮑威爾就徹底擋不住了。
鮑威爾自己在接受採訪時多次強調，在哈登身邊打球感覺非常輕鬆，他知道機會出現時，哈登一定能把球傳過來。快船開局的表現，原因就在這裡：對手不可能因為鮑威爾場均拿到25分，就放棄了對哈登的夾擊防守，放棄了哈登和祖巴茨的擋拆追人，或者直接單防哈登，讓他衝擊籃下。這就給鮑威爾創造了大量的機會。對手在哈登這裡稍有鬆懈，哈登就會審時度勢，要麼自己突然開啟手感，要麼帶動其他人，這是良性迴圈。哈登效率值確實不高，但哈登除了進攻端串聯之外，防守以身作則，快船已經是聯盟前五的防守級別強隊！
快船贏猛龍、贏76人包括贏馬刺這幾場比賽，對手失去了防守重心，不管鮑威爾根本不行，他手感太好了，而且哈登傳球很及時。管鮑威爾，一防一又限制不了哈登，和祖巴茨的擋拆二人轉，又能帶動其他隊友。從某種角度來說，哈登和鮑威爾相互成全。用哈登的話說，他自己曾經也是第六人，當機會來了時，如果能把握住，那就會不一樣，鮑威爾他就做到了。洛杉磯媒體直言，鮑威爾讓所有人都忘記了保羅喬治，而且他在攻防兩端都明顯更積極配合哈登，也充分證明了自己。
鮑威爾本賽季薪資不過才1800萬美元，卻打出了4000萬美元球星的統治力，哈登單核帶隊的大前提沒錯，因為哈登確實能讓身邊的隊友變得更好。不過話說回來，快船前期的各種艱辛，實際上就是為未來減負。也許倫納德會在某個時間回來，也許回不來，但哈登沒放棄，鮑威爾也沒放棄，他們只管努力，剩下的只能交給天意。
