後哈登時代,火箭明確了建隊模式,那就是打造杰倫·格林和申京的雙核,看齊掘金的約穆組合模式。杰倫·格林在這個賽季迎來了蛻變,他更加成熟了,更有擔當了,本賽季多次在關鍵時刻站出來帶隊贏球,就像2023年奪冠時期的穆雷那樣。格林自己也表態,既然大家將申京比作約基奇,那麼他就扮演類似穆雷的角色。
火箭在本賽季開局表現不錯,前8場比賽取得了5勝3負的戰績,暫居西部第四。火箭本賽季的目標是打進季後賽,後哈登時代他們沉淪了許多年,但也因此獲得了許多高順位選秀權,並且選來了眾多很有潛力的年輕球員。
杰倫·格林和申京成為這批年輕球員當中的佼佼者。22歲的杰倫·格林在前八場比賽場均得到22.6分4.6籃板3.1助攻0.8搶斷0.5蓋帽,投籃命中率39.7%,三分命中率38.2%,罰球命中率84.2%,場均投進3.6個三分球。這個賽季的格林增加了三分球出手數,場均出手9.5次三分球,基本上一半出手是三分球。
格林的三分命中率創造了生涯新高,很顯然他的三分能力提升了不少,這對於一位後衛球員來說非常重要。
格林本賽季場均得分排名火箭隊內第一,他也展現了球隊領袖之一的擔當。“我喜歡和申京一起打球,我們經歷過起起伏伏,我打得很糟糕,他整個賽季都表現很好,實際上是我在努力從一個全新的體系角度找到自我。我們贏球並且我們倆都得分很高的比賽,那些比賽會在季後賽到來時出現。你看約基奇和賈馬爾·穆雷是怎麼樣的,我不是說我們像他們,但他們總是把申京和約基奇作比較。那麼為什麼我不能成為類似於穆雷的角色呢?我不是說我想成為他,而是成為一個也能得分的人。每晚都是雙人威脅。”格林這樣表示。
掘金這些年依仗約基奇和穆雷組合成為了西部超級勁旅,並且在2022-23賽季奪冠。火箭在向掘金看齊,學習他們的奪冠模式。申京被譽為小約基奇,本賽季場均得到16.4分11.4籃板3.9助攻1.1搶斷1.3蓋帽。
在本賽季開打前,火箭給申京和格林都開出了提前續約合同。申京拿到5年1.85億美元合同,其中最後一年為球員選項。杰倫·格林拿到3年1.06億美元合同,第三年為球員選項。
從資料來看,申京拿到合同後,本賽季狀態略有下滑,上賽季他可是場均得到21.1分9.3籃板5.0助攻。杰倫·格林則比上賽季有所進步,上賽季他場均得到19.6分5.2籃板3.5助攻。
杰倫·格林也到了該蛻變的時候,他有了更大的追求,不再拿年輕當藉口。“我現在建立了自己的家庭,我不再是新秀了。剛進聯盟的時候,情況有點不同,尤其是在火箭。我們一直在輸球,處於重建期。現在,我們已經找到了自我和我們努力想要實現的目標。隨之而來的是更多的責任和成熟——你如何以一個NBA球員、一個職業球員的身份來約束自己。”格林說道。
按照格林的說法,他建立家庭,找了女友,並且升級當父親,讓他變成熟了。杰倫·格林的女友叫德雷亞·米切爾,今年39歲,比杰倫·格林大17歲,是一位演員和模特。兩人在今年迎來了女兒的誕生。
成為父親的杰倫·格林安定下來了,現在的追求就是在事業上取得更大的成功。隊友範喬丹稱讚了格林的成長:“他長大了。我們看著他正在蛻變,成長為一個男人。你從第一天就能看到他的成熟和職業道德。他努力工作,總是努力變得更好,並且按照教練的要求去做。我非常讚賞他——他會繼續成長,而我們正在見證這一切。”
作為對手的德雷蒙德·格林也稱讚杰倫·格林蛻變了,尤其領導力提升了:“當他剛來聯盟的時候,他只關心自己,但他如今在打團隊籃球。他不再打一些勉強的進攻。他的防守更好了,也更認真地對待防守。而且我不僅僅關注比賽——我知道他今年夏天在洛杉磯舉辦了一個球隊訓練營。這是我們在他剛進聯盟時沒有看到的領導力水平。”
杰倫·格林的投籃能力和領導能力都取得了進步,此外他閱讀比賽能力以及控制節奏能力也進步了。“一年前,我只會借掩護突破,而且不會變速。這個賽季我放慢了速度,做出了正確的判斷。烏度卡教練說過的一件事是,‘不要預設(球場變化)’。我的技能包裡包含一切,我擁有你想要的一切技能。現在只是把它們組合起來的問題,而今年我真的可以展現出來。我會像上賽季一樣經常持球,而且因為我在賽季末的表現,我將承擔更大的責任。他們不會降低對我的期望。”格林說道。
這是一個全方面蛻變的格林,後哈登時代的火箭迎來了新王,他們也有了在西部攪局的資本。