隨著喬丹普爾的暴走，華盛頓奇才也成為球迷眼中的焦點，為了能夠更好地圍繞這位冠軍後衛建隊，管理層毅然決然開始尋求交易。據《福布斯》NBA記者Evan Sidery報道：奇才中鋒瓦蘭丘納斯將成為需要中鋒的球隊的交易目標。雖然雙方在休賽期達成一筆3年3300萬的加盟合同，但是在教練組的排兵佈陣下，這位立陶宛的中鋒本賽季的上場時間是職業生涯最低的21分鐘，場均可以得到12.6分7.1籃板2.6助攻，所有跡象都表明瓦蘭丘納斯將被奇才出售。截至目前，這位32歲的大中鋒還是有一定的市場需求，多支球隊願意聆聽報價，其中，風頭正盛的俄克拉荷馬雷霆有望成為潛在下家。
本賽季至今，在亞歷山大的帶領下，雷霆隊過去10場比賽中取得8勝2負的戰績，其中包括賽季初期的一波7連勝，球隊的各項資料更是霸榜聯盟，而恐怖防守效率（97.2）讓更多球隊望而生畏，此外，還有場均12搶斷、7蓋帽的資料冠絕NBA。不難看出，進攻端的發揮，雷霆隊都是一如既往地穩定，但是防守的提升萬萬沒有想到，主教練戴格諾特更是將鋒線球員的特點發揮到極致，除了多爾特、杰倫威廉姆斯以及亞歷山大之外，新援卡魯索和中鋒切特霍姆格倫兩人對於防守區域的覆蓋，延伸至整個三分線外，對於持球人的防守壓迫性，十分充足，進一步讓對手發生更多的失誤，把球隊的轉化進攻推動起來，以防帶攻的體系完美適配當前的雷霆隊。
福無雙至禍不單行，在上一場主場對陣金州勇士的比賽中，勇士進攻回合，當球來到底線維金斯的手中，面對空蕩的區域，這位狀元郎選擇殺入禁區，與補防的切特在空中產生肢體衝突，皮球打進後，霍姆格倫被重傷在地板上，一陣痛苦的哀嚎後，被對手攙扶離開球場。據雷霆官方宣佈切特-霍姆格倫遭遇右髂髖部骨折，將缺陣至少8-10周，等到這位內線大個子重返球場大機率要等到全明星賽過後。作為整個球隊防守體系中最重要的一環，霍姆格倫場均上場26.5分鐘，貢獻16.4分8.7籃板2.0助攻0.8搶斷2.6蓋帽，他的缺席無疑讓雷霆的內線捉襟見肘。
早在賽季初期，管理層大手筆引援的哈爾滕施泰因就遭遇傷病，雖然左手非移位骨折並不是特別嚴重，但是預計缺席16場的打擊，還是讓切特受傷的風險被無限放大。要想球隊保持爭冠實力，總經理普雷斯蒂需要補強5號位，考慮到自身籌碼以及薪資空間等問題，市面上出現不小優質中鋒，其中武切維奇和瓦蘭的性價較高，前者的年薪達到2000萬，後者只有1100萬，但兩人的功能性相差不多，出於薪資空間考慮，雷霆有極大的希望能完成補強。
然而，這樣的舉動還是引起了湖人的焦慮，自從圍繞安東尼戴維斯建隊後，他又重新回到了熟悉的四號位，利用紮實的基本功幫助球隊實現蛻變，但是陣容中的5號位人員儲備不充足，只能在防守端依靠濃眉鎮守禁區，受傷的風險增加，面對猛龍中鋒博爾特人遭遇眼部傷勢，還需要後續評估，這樣的教訓也在提示總經理佩林卡要積極運作，而他們的薪資水平已經超越第一土豪線，每一筆交易都要精準出手，雷霆的來者不善，恐令湖人的計劃被打亂。
