北京時間11月13日，全新賽季的 NBA 杯將正式拉開帷幕，NBA 杯的前身乃是季中錦標賽。在上個賽季，首屆季中錦標賽圓滿舉辦，最終洛杉磯湖人隊榮膺冠軍，詹姆斯捧得了首屆季中錦標賽的桂冠。
這段時間，紫金軍團是有喜有憂，喜的是回到主場的湖人徹底擺脫了此前五連客的萎靡態勢，在戰勝 76 人之後，他們又於 11 月 11 日憑藉 123 比 103 的比分力挫猛龍，收穫了本賽季主場的五連勝。憂的是，安東尼-戴維斯在比賽中由於眼部受傷而提前離場，為這場勝利增添了一層陰霾。
儘管海耶斯的表現可圈可點，然而戴維斯依舊是湖人內線無可替代的關鍵力量。在本賽季開啟之後，戴維斯的發揮極為出色，甚至提前引發了一部分有關常規賽 MVP 的探討。在與猛龍的一戰受傷之前，戴維斯於比賽中的狀態依舊上佳，斬獲了 22 分、4 個籃板以及 2 次蓋帽。
有一說一，即便濃眉哥未受傷，從過去兩個賽季的賽事狀況來看，洛杉磯湖人若要獲取優良的成績，著實應當引入一名重型中鋒；總經理佩林卡也深知此道理，他始終在交易市場中積極活躍，靜候合適的人選現身。近期，由於華盛頓奇才戰績欠佳，並且將重心轉移至培養年輕球員的工作方面，所以，他們有一批球員即將離開。
據NBA著名記者Trevor Lane的報道，內部人士透露，華盛頓奇才四處兜售瓦蘭，湖人在競爭中處於領跑位置；據悉，佩林卡會送出希菲諾和兩個次輪籤。值得一提的是，佩林卡已經騰出來17號球衣，就等瓦蘭正式加盟球隊。
瓦蘭丘納斯本賽季的上場時間是職業生涯最低的21分鐘，場均可以得到12.6分7.1籃板2.6助攻。瓦蘭丘納斯是一名出色的重型中鋒，具備終結進攻的能力和製造犯規的手段；籃板表現良好，在防守端移動速度較慢但身體足夠強壯，可以限制恩比德、約基奇的發揮，減輕濃眉哥身上的壓力，讓湖人擁有競爭力。
