湖人圍繞勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯打造總冠軍陣容，距離這個目標還差不止一名優秀角色球員，不過總經理羅伯-佩林卡現在有一個機會得到最合適的鋒線拼圖球員，用兩個受保護的首輪選秀權換籃網隊的卡梅倫-約翰遜。
常規賽前10場比賽，湖人陣容上暴露出來的問題非常明顯，除開詹姆斯、戴維斯之外，其餘球員技術特點不夠全面，要麼僅擅長防守，要麼只能進攻得分。聯盟中大多數球隊都不喜歡功能單一的球員，湖人卻收集了一群這樣的球員，主教練雷迪克也沒找到合適的戰術體系讓球員產生良好的攻防默契，羅伯-佩林卡必須要為這個錯誤承擔責任，彌補過失的最好方式就是尋求交易。
“籃網隊是兩支願意和湖人交易拉塞爾的球隊之一，還會考慮同時將芬尼-史密斯一起送去湖人。”知名記者沙姆斯-沙拉尼亞說道，“籃網隊對拉塞爾1800萬美元的到期合同感興趣，同時要求得到湖人隊未來的兩個首輪選秀權。”從湖人隊的陣容缺陷、雷迪克的執教理念以及詹姆斯、戴維斯的技術特點來說，卡梅倫-約翰遜是湖人當下最好的交易物件。
讓所有人感到意外的是，籃網隊5勝6負戰績排東部第六，其中卡梅倫-約翰遜的勝利貢獻值排名全隊第一，芬尼-史密斯第四。約翰遜本賽季11場比賽場均34分鐘，攻下17.2分4.1籃板2.6助攻，個人三分球命中率達到38.6%，場均出手8次命中3.1個，並且創造了連續七場比賽至少出戰30分鐘的情況下零失誤記錄，這樣的鋒線3D球員是詹姆斯職業生涯最喜歡的隊友，也是最適合詹姆斯的角色球員。
約翰遜的合同也對湖人比較友好，本賽季薪水2250萬美元，最後兩年為4500萬美元，其中下個賽季只有2054萬美元。湖人交易得到約翰遜既能提升球隊競爭力，還可以降低球隊總薪水。約翰遜身高、投射、防守都完美契合詹姆斯掌控下的湖人進攻體系，尤其是戴維斯打中鋒的情況下，約翰遜的起到的效果會更加明顯。還有一點需要特別注意，約翰遜本賽季防守效率值為115.5，高於聯盟平均水準，可以說是名副其實的優秀3D球員，攻防兩端都高於合同薪水價值。
湖人續約留下詹姆斯，雷迪克以戴維斯為戰術核心，意味著未來兩三年就不可能走球隊重建的路，全力以赴爭奪總冠軍才是這支湖人隊的目標。雷迪克將拉塞爾降為替補是朝著正確方向邁出了一步，卻並沒有改變湖人三分球命中數聯盟第23位的現實困境，場均命中11.6個三分球以及35.4%的命中率很難在當今聯盟成為頂級強隊。新秀克內克特還需要時間成長，文森特三分球命中率不足20%，雷迪什也不是穩定的射手型球員，湖人只有將功能單一的球員打包選秀權交易出去，換全面的鋒線球員才能改善詹姆斯和戴維斯身邊的比賽環境。
“某種交易已不可避免，湖人需要和籃網隊完成雙贏的合作。”沙拉尼亞說道，籃網隊需要打造一支有凝聚力的團隊，球隊成績卻又偏離爭奪弗拉格的計劃。約翰遜這樣打過總決賽的老將留在籃網隊失去了意義，加入湖人隊卻能起到關鍵的作用。籃網隊得到拉塞爾和湖人隊2029年和2031年的選秀權，有助於加快重建步伐。
“湖人休賽期就詢問過約翰遜的交易。”沙拉尼亞說道，多方訊息證實，詹姆斯和戴維斯都對約翰遜這名3D球員加入湖人隊持歡迎態度。隨著拉塞爾淡出雷迪克首發陣容，佩林卡與籃網總經理肖恩-馬克斯的交易對話正在升溫，約翰遜加入湖人的機會越來越大。
