世預賽亞洲區18強賽階段前4輪戰罷，國足的表現不如人意，1勝3負排在C組倒數第一。好在競爭對手也集體掉鏈子，國足跟小組第二的澳大利亞只有3分的差距，並沒有失去打進世界盃的希望。
這個比賽日，國足迎來世預賽亞洲區第三階段第5輪賽事，奔赴客場對陣巴林。雙方自1986年至今一共交手7次，國足3勝4平保持不敗，但最近4次全部戰平。此役伊萬上演神奇換人，哈拉姆進球被判無效，汪海健助攻張玉寧制勝，1-0，國足攻克西亞勁旅，迎來世預賽2連勝，積分追平沙特和澳大利亞！
在武磊因傷缺席的情況下，伊萬科維奇繼續擺出442陣型，張玉寧和拜合拉木聯袂鋒線雙箭頭，中場方面韋世豪和林良銘在兩翼衝擊，李源一和王上源坐鎮中路，蔣聖龍、朱辰傑和楊澤翔三名申花球員跟李磊一起構築後防線，門將依舊是王大雷。
開場僅10分鐘，國足就獲得破門良機，張玉寧接到隊友的長傳，反越位形成大單刀，但他臨門一腳把握太差，竟然直接變成回傳，巴林門將輕鬆將球沒收。
回過頭來，國足遭遇重大打擊。第15分鐘，巴林踢出威脅進攻，阿里-馬丹後點接應包抄射門，李磊奮力放鏟干擾，迫使對方打在邊網上。然而為了這次防守，李磊受傷無法堅持，胡荷韜替補登場。
第32分鐘，胡荷韜長傳策動反擊，張玉寧奮力頭球擺渡，林良銘前插並倒在禁區內，但裁判示意越位在先。儘管雙方都有些菜雞互啄的味道，但上半場比賽國足依然陷入被動，控球率只有30%，射門次數1-5落後，不過雙方互交白卷。
易邊再戰伊萬主動調整，下半場一開始就用徐皓陽換下王上源，試圖加強進攻。第51分鐘，林良銘左路內切傳球，韋世豪離門25米外起腳爆射，完全不著邊際。第53分鐘，徐皓陽角球傳中，張玉寧後點接應頭球攻門，巴林門將飛身將球撲出。
第58分鐘，場上出現爭議判罰：賈巴爾腳後跟做球，馬洪禁區左側下底，在楊澤翔的防守下倒地。慢鏡頭顯示，楊澤翔跟對手確實有身體接觸，不過裁判堅持不是點球，國足逃過一劫。
伊萬之前因為臨場調整糟糕被口誅筆伐，但本場比賽他一改死不換人的壞習慣。第71分鐘，遲遲無法破門的國足繼續調整，王子銘和曹永競登場，韋世豪和拜合拉木被換下。第77分鐘，馬洪右路傳中，哈塔勒頭球攻門，幸好頂得太正，王大雷將球沒收。
第81分鐘，徐皓陽角球傳中，林良銘搶點攻門，無奈又打高了。第84分鐘，汪海健替補登場撤下王上源。3分鐘之後，國足後防線出現致命漏洞，馬魯德長傳打身後，哈拉姆凌空掃射入網，不過VAR示意進球無效！第91分鐘，奇蹟降臨在國足身上，汪海健禁區左側橫傳，張玉寧推射入網，1-0！
國足1-0險勝巴林，迎來世預賽2連勝，積分達到6分，追平澳大利亞和沙特，因為淨勝球劣勢暫列第四位，重新燃起了晉級世界盃的希望。
