世界盃預選賽亞洲區18強賽第五輪打響，中國男足客場挑戰巴林男足的比賽，最終比分為1-0，憑藉張玉寧的推射，中國男足擊敗巴林，取得兩連勝，積分瞬間追上第二名澳大利亞！實話實說，整個C組的形勢，就是日本男足實力領先，其他球隊都是半斤八兩的狀態，區別只是臨場發揮，以及教練員的一些戰術佈置和實施情況。排名第二的澳大利亞，第三名的沙特，5場比賽也都只拿到6分而已，而且他們的勝利，都是國足給的。和巴林一戰，我們看到了一些希望，也看到了一些不足，相信伊萬，他確實能給國足帶來提升和改變。
從裁判吹罰說起。本場比賽主裁判馬哈德邁赫+兩位主力裁判卡拉夫和羅阿萊，都是來自於約旦，和巴林同處西亞，按理說這樣的比賽應該找南亞或者中亞的裁判吹罰更公平些。更尷尬的是，去年亞洲盃決賽，卡達對約旦，中國主裁判馬寧給東道主卡達判了三個點球，當時約旦媒體怒懟，馬寧的吹罰只有第二個點球是正確的。站在陰謀論的角度，國足凶多吉少。本場比賽有幾個小細節，拜合拉木和對方爭搶頭球，對方倒地，主裁判直接給了拜合拉木一張黃牌，頗有小題大做的意思。
可是緊跟著對手砸球發洩，到哪都是黃牌的動作，當我們球員表達不滿時，馬哈德邁赫只是口頭警告！包括林良銘吃到黃牌的那個動作，對手從後面衝上來，擠不過林良銘，倒地捂臉，結果林良銘也吃到莫須有的黃牌！最無奈的是，韋世豪被對手故意踩踏左腳腳背，裁判就在眼前，視而不見！巴林球員本身小動作就不少，但是裁判卻對他們尺度寬鬆，國足球員連普通的爭搶動作都吃到黃牌，這比賽怎麼打？拜合拉木因累積黃牌缺席和日本的比賽，中國隊鋒線上就徹底沒人可用了！
實話實說，巴林隊真沒想象中那麼強，舉幾個簡單的例子：三人中路接應，一腳傳球直接變成高射炮；巴林想利用國足兩個邊後衛身後空擋做文章，連基本的過人都費勁，和國足拉開架勢打半場攻防，球又傳不進來。巴林在比賽第87分鐘那個進球，確實嚇出很多球迷一身冷汗，而根據亞足聯賽後更新的越位詳圖，對方球員只越位了一個肩膀！而緊跟著張玉寧的推射破門，把中國男足從地獄拉到天堂！實話實說，如果張玉寧運氣好點，本場比賽完全可以上演帽子戲法！
第一個單刀球，角度確實有點正，而且因為對手的干擾，沒有明顯吃準部位發力。第二個頭球，張玉寧卡住位置，但對方門將猶如天神下凡一般，撲出了這粒必進球！事不過三，國足早就該進球了！不過比賽傷停補時階段，張玉寧被對手衝撞肩膀和肋部，確實讓人揪心！不過賽後張玉寧在接受採訪時表示，球隊整體準備工作很充分，也非常團結，最後的進球，是對全隊所有人奮力拼搏的獎賞，對全隊的努力感到非常驕傲！張玉寧隨後強調：開局0-7輸給日本，但我們逐漸打回來了，我們做到了。
國足這波兩連勝後，5場比賽拿到6分，但是進5球丟13球，因為淨勝球劣勢，排在澳大利亞和沙特之後（均為6分）！而在整個C組，國足是僅次於日本隊之後，第二支拿到兩場勝利的球隊！伊萬早在18強賽前就制定了計劃，認為打日本、澳大利亞和沙特都有很大不確定性，但是印尼和巴林的比賽不容有失，他帶隊做到了！幾個關鍵點：最後時刻敢於換上攻擊手，北京隊的鋒線群；防線是以申花球員為班底，彼此配合默契。實話實說，比賽含金量不高，但贏球就是硬道理。
接下來三場比賽，打日本、客場挑戰沙特、主場迎戰澳大利亞，首先拜合拉木因累積黃牌所以打日本停賽。其次，這三場比賽拿一分都能接受，按照小組形勢預估，中國隊只要在巴林和印尼身上不犯錯，至少能守住第四。可以暢想一下美加墨世界盃了，中國男足距離世界盃並不遙遠，球員在努力，伊萬也在努力。付出總會有回報，只是時間早晚問題。
