北京時間11月15日凌晨結束的世預賽18強賽第五輪國足客場對陣巴林隊比賽中，國足爆出冷門，憑藉著張玉寧在傷停補時階段絕殺進球，國足以1比0擊敗巴林隊。由於同組澳大利亞與沙特隊以0比0戰平。這樣5輪之後國足2勝3負與澳大利亞、沙特同積6分，僅以淨勝球劣勢排名第4，不過已經反超巴林和印尼兩隊。
在小組賽賽程過半情況下，國足出線形勢迎來一片大好。反觀國足積分墊底，除了上輪才勉強戰勝印尼，面對日本、沙特、澳大利亞則遭遇完敗。甚至還在首輪大比分慘敗給日本。
回顧今日凌晨結束的這場令人心潮澎湃的絕地反擊戰，國足無疑是上演了一場跌宕起伏的逆轉好戲。國足在連續遭遇人員傷病的情況下並不被外界看好此次西征，畢竟對手並非魚腩球隊。巴林在本次18強賽表現不俗，除了輸給實力強大的日本。其他3個對手巴林隊以1勝2平保持不敗，甚至在首輪客場擊敗了出線大熱門澳大利亞。
雖然此前因為戰績不佳伊萬曾受到信任危機。但他對於國足征戰18強賽整個全域性所採取的務實的戰略無疑令人佩服。那就是面對實力遠在國足之上的日本、沙特、澳大利亞3支球隊選擇更為保守的防守反擊戰術，全力以赴去拼實力較為接近的巴林和印尼兩隊，力爭獲得小組前4的附加賽的資格。
另外外界此前對於伊萬固執己見的戰術也是非議很多。但他對於4132菱形中場的佈陣還是最終在昨晚這場關鍵之戰收穫奇效。雖然是客場作戰但國足並不保守。在主力右後衛高準翼因傷缺陣、右前衛謝文能停賽情況下，國足右路大換血，包括主力鋒將武磊提前傷退，歸化球員又首次集體缺席。此役國足多個位置都被迫做出了調整。
最終國足將士眾志成城，拼出了這場勝利。先是對手第87分鐘的進球在VAR介入後判定越位被吹。之後國足又在補時階段在前場由替補登場的汪海健、王子銘、張玉寧非常罕見的做出連續撞牆式配合後，由張玉寧禁區內接應完成絕殺進球，憑藉此粒進球國足以1-0戰勝巴林，取得18強賽兩連勝。
雖然國足客場贏球令人歡欣鼓舞，大家都沉浸在勝利的喜悅之中。但主教練伊萬並沒有被這場來之不易的勝利衝昏頭腦。就在比賽結束之後伊萬做出了令人意外的決定，國足不在巴林做任何停留，全隊馬不停蹄的星夜飛回國內，展開下個主場廈門與日本隊的“復仇之戰”的備戰工作。
