塔裡伊森的進步有目共睹，上賽季因傷只打了20場比賽，這不是伊森的真實水平。本賽季他再次得到了更多的機會，對陣勇士他不僅砍下了職業生涯最高的27分，還貢獻了9個籃板，雖說輸球，但伊森沒輸。伊森不再滿足於僅僅在防守端做出貢獻，而是逐漸化身為得分高手，成為了火箭隊最全面的大前鋒。
隨後的比賽中，塔裡·伊森延續了這種火熱的狀態，火箭隊的三連勝期間，他兩場砍下18分，另一場也有10分入賬。這三場比賽，他總共貢獻了46分，外加15個籃板和5次蓋帽，這樣的全面表現讓人眼前一亮。
伊森在進攻端的多樣性展現得淋漓盡致，無論是籃下的強攻、中距離的跳投，還是外線的三分投射，他都能信手拈來，展現出了成為一名頂級前鋒的潛質。更重要的是，他在防守端的威懾力依舊不減，5次蓋帽就是最好的證明。
然而，在火箭隊的內線競爭中，塔裡·伊森的崛起無疑給小賈巴里·史密斯帶來了巨大的壓力。作為球隊的首發大前鋒，小史密斯本賽季的表現卻顯得有些掙扎。最近三場比賽，他只得到了22分，雖然也搶下了20個籃板，但其中有兩次出場時間未達到30分鐘以上，這無疑影響了他的發揮。與伊森的鋒芒畢露相比，小史密斯似乎陷入了某種困境，無論是努力程度還是技術風格，都未能幫助他在硬仗中站穩腳跟。
小史密斯的個人場均資料已經滑落到了10.5分6.7籃板，投籃命中率更是低至38%，這對於一名被寄予厚望的年輕球員來說，無疑是一個沉重的打擊。他需要在進攻端找到更多的自信，提升投籃的穩定性，同時在防守端也要展現出更強的領導力。
然而，從目前的情況來看，小史密斯在與伊森的大前鋒首發之爭中，已經明顯處於劣勢。雖說史密斯一直是火箭隊首發大前，但伊森顯然後來居上，大有搶走首發位置的可能！
其實除了伊森之外，還有阿門湯普森也在競爭著首發位置，畢竟阿門上賽季全明星之後，大部分時間出任火箭隊的替補大前鋒，他在這個位置上的表現並不比史密斯差。本賽季他也多次客串大前鋒，甚至在進攻端的衝擊力，在防守端的貢獻，比史密斯好得多，阿門也是首發位置的潛在競爭者之一。
對於火箭隊而言，塔裡·伊森和小賈巴里·史密斯的競爭，無疑是一件好事。在競技體育中，競爭是推動球員成長的重要動力。無論最終誰能成為火箭隊的主力大前鋒，受益的肯定都是火箭隊。現在火箭隊12場8勝4負的戰績，也是隊內良性競爭的結果。
