本賽季NBA常規賽開打後，東西部呈現了截然不同的局面，在東部，騎士和凱爾特人形成楚漢爭霸之勢，像尼克斯、步行者這些紙面實力看起來不錯的球隊，混個5勝6負不到5成的勝率，都能穩穩佔據前五，這在西部真快要墊底了。西部這邊，雷霆和上賽季一樣，常規賽表現出強大的統治力，特別是防守端，能在他們這裡拿到110分的球隊可真不多！掘金漸入佳境，太陽隨著杜蘭特的受傷，戰績開始陰跌下滑，火箭在身後虎視眈眈，隨時可能衝進西部前三。包括快船和馬刺，也打出了預期5成勝率的表現。
但是有兩支球隊成了例外，就是上賽季西決對陣雙方，森林狼和獨行俠。森林狼上賽季止步西決後，休賽期告別了李凱爾、唐斯等人，內線防守質量下滑，進攻端也沒有太大提升，愛德華茲很多時候孤軍奮戰。但是沒辦法，森林狼作為一支小球會，承載不了鉅額奢侈稅壓力，只能降低球隊實力上限。而獨行俠就不太一樣了，休賽期補充了克萊、馬紹爾、格萊姆斯、丁威迪等即戰力，可開局戰績僅為5勝7負，排名西部第12！特別是最近一波4連敗，就連獨行俠隨隊記者和媒體都看不下去了，球隊有大問題！
從四連敗說起，過去1周時間，獨行俠連續惜敗：1分惜敗太陽，歐文第四節爆發，未能力挽狂瀾；2分惜敗掘金，歐文空砍43分錯失絕殺！3分惜敗勇士，讓庫裡在最後時刻一波流帶走比賽。隨後面對西部墊底的魚腩爵士，又輸2分！歐文因傷缺席，東契奇空砍37分7籃板9助攻。達拉斯媒體分享了幾個小細節，比賽第四節中段，塞克斯頓面對東契奇，一個沒有加速的過人，東契奇直接讓開身位，塞克斯頓輕鬆跳投！萊夫利想補防也晚了，東契奇沒有任何防守動作，隨後還看向裁判，攤手示意！
包括最後時刻被爵士絕殺的那個球，克拉克森直接找到籃下的科林斯，原本是東契奇來對位科林斯，沒想到東契奇直接走神，和隊友盯同一個人，關鍵是科林斯就在東契奇身後，球傳過來，東契奇一點反應都沒有！萊夫利想補防，又晚了，獨行俠被絕殺。此外，美媒還列舉了一些東契奇本賽季防守端的糟糕瞬間，比如和太陽的比賽，輪番被杜蘭特和比爾點名，東契奇被過掉後，根本不追人，只能依靠隊友協防幫助。比如輸步行者的比賽，東契奇一場被點名了6次，其中5次對方都輕鬆過掉得分。
簡單來說，在資料之外對球隊的傷害，東契奇做到了極致。不是助攻的球不傳，防守端基本形同虛設，關鍵是他這一點出了問題，還經常攤手抱怨。按理說，東契奇本賽季場均29.3分8籃板8助攻1.4搶斷的資料算非常好了，可是兩項命中率只有42.8%+32%，利用失誤得分包括下快攻得分，聯盟前三的水平，防守勝利貢獻值，聯盟150名開外。此外有效命中率和真實命中率都是聯盟180名開外。勇士和雷霆都是最好的對比，庫裡和亞歷山大兩人，論防守條件和對位優勢，絕對不如東契奇，但這兩人都是玩命防守。
而東契奇呢？不否認他的天賦，作為聯盟前五的超巨，東契奇年少成名，早早登上人生巔峰，也帶隊打過兩次西決+一次總決賽，但是髒活累活不願意幹，效率也比較低，他確實有很大提升和改善空間。作為球隊老大，你都不防守，如何要求隊友？明年夏天，東契奇就能和獨行俠簽下5年3.46億美元超級頂薪，這是板上釘釘的事情，他也值得這份頂薪，但是獨行俠本賽季戰績滑坡，包括上賽季在總決賽毫無還手之力，東契奇個人防守問題愈發嚴重，而且他的持球大核屬性，並不符合當下團隊籃球主流。
說白了東契奇被高估了。詹姆斯在他這個年紀，攻防可都沒有任何鬆懈；只不過詹姆斯如今40歲了，真的跑不動了，所以只能犧牲防守，積蓄能量在進攻端。可東契奇還不到26歲，他如果是這種只在意資料面板的打法，一方面隊友的負擔會急劇增加，也會造成一些不好的隊內氛圍影響。最關鍵的是，這種方式可無法贏得總冠軍，一分耕耘一分收穫，想站在最高領獎臺，先做好防守，少一些抱怨吧！
