本賽季NBA常規賽開打快一個月時間，東部局勢趨於兩極分化，騎士開局14連勝不可阻擋，凱爾特人14戰11勝穩中有升，剩下的球隊也只有魔術勝率過5成，放在西部，都得是十名開外的水平。關鍵是東部球隊內戰多，可想而知整體競爭力並不強。而西部這邊，鐵打的營盤流水的兵，上賽季常規賽西部第一雷霆，本賽季還是第一，防守太好了，傷兵滿營卻保持聯盟最佳防守標準，上限不可估量。在雷霆身後，從上賽季的森林狼和掘金，換成了本賽季勇士+火箭+湖人。火箭依靠天賦，勇士依靠陣容厚度，湖人依靠詹眉。
西部前八名都已經看不到上賽季西決兩支球隊：森林狼和獨行俠的身影。而在他們身後，還跟著一支落魄豪門：洛杉磯快船。開局6勝7負，慢慢滑落到西部第11，特別是最近一波三連敗，用洛杉磯媒體的話說，很想念科懷倫納德。從上賽季接受完手術，倫納德直到訓練營開啟前，才透過媒體確認本賽季沒有迴歸時間，實話實說，挺傷人的。而從上賽季的四巨頭配置，到本賽季哈登獨自帶隊苦撐，大部分時間也是有心無力。無奈三連敗，就盯著我一個人欺負！球隊老大別回來了，該走的是我。
從三連敗說起，實際上快船本賽季賽程難度聯盟第二，前10場三次背靠背，輾轉各個客場。過去三場比賽，快船先是128-134惜敗雷霆，隨後兩場打火箭，一場輸8分，一場輸21分，但是過程類似，都被火箭早早打花，泰倫盧也就沒有上哈登的必要了，哈登第四節淪為看客。和雷霆一戰，哈登15中5，拿到17分11籃板9助攻，三位隊友31分+祖巴茨22分+德里克瓊斯20分。和火箭第一場，哈登19分6籃板7助攻，得分和籃板最高。第二場再打火箭，哈登21分6籃板2助攻5失誤，得分還是最高。
這三場比賽有一個共性，為接下來全聯盟所有球隊，在打快船時提供了一個參考模板：就盯著哈登欺負！防守端，利用擋拆或者強弱側轉換點名哈登就罷了，哈登本賽季其實防守很努力，場均干擾三分球投籃2.8次甚至是聯盟第12位，場均1.5次搶斷也是聯盟第18位！但是進攻端，對手確實有點過分了：輸給雷霆一戰，雷霆根本不管鮑威爾、祖巴茨還是瓊斯，不理！多特和以賽亞喬猶如狗皮膏藥一般，哈登只要拿球，沒過半場就開始夾擊！過了半場那不好意思，快船其他人隨便得分，哈登不行！
比賽中甚至出現這樣一幕：哈登把球傳給隊友，然後有些賭氣消失在鏡頭之外，沒想到多特跟著消失了！用ESPN調侃的話說，如果哈登去個洗手間，多特或許要跟著去！包括和火箭兩場比賽，火箭主帥烏度卡直接明牌：我們的布魯克斯+伊森+阿門湯普森，甚至是其他人，都要全力以赴限制哈登，一旦讓他找到節奏，我們就會陷入困境，這不可能發生！哈登能怎麼辦？最讓人無語的是，比如曼恩或者瓊斯來給哈登擋拆，直接把防守人帶過來，三人把哈登圍住！不是一次兩次了，在這種情況下，哈登本賽季場均20.7分8.0籃板8.3助攻，很不錯了。
哈登當初從火箭離開，去籃網、去76人、包括來快船，他目的是什麼？他可以不要名聲、不要薪資、不要球隊地位，他只想要一個總冠軍。可身邊有值得信賴的人麼？杜蘭特不喜歡哈登的控場打法，導致不歡而散；恩比德又是巨嬰+資料刷子的屬性，飄在外線霸佔球權；到了快船，倫納德確實沒那麼多性格上的問題，可身體上的問題更嚴重，直接打不了比賽！對手不欺負哈登欺負誰？有哈登在，鮑威爾可以場均24分，祖巴茨可以打出15+12的資料，大家都不傻，掐住源頭就夠了。哈登和6年前不一樣，有心無力了。
此前快船隨隊記者曾透露，如果快船本賽季很難打出競爭力，球隊管理層或許考慮重建，休賽期各種關於倫納德交易流言就是釋放訊號。按照這個模式下去，答案是顯而易見的，快船並不具備拿到季後賽門票的能力。最現實的目標，倫納德別回來了，快船最好是尋求交易，在倫納德離開之前，哈登應該先離開，確實是活受罪。以哈登的作用，如果平替泰爾斯瓊斯，或者拉塞爾呢？那能讓太陽和湖人上升到另一個高度。
