北京時間11月19日（星期二）20:00，在2026美加墨世界盃亞洲區預選賽第三階段（18強賽）小組賽C組第6輪中，中國國家男子足球隊將在廈門白鷺體育場，迎戰日本隊。18日下午，國足官方釋出了包括轉播平臺在內的賽事海報資訊。
這是18強賽下半迴圈的首輪，根據賽程，國足對陣日本的比賽，與同一小組中，印度尼西亞迎戰沙烏地阿拉伯的比賽同時開球。這也是本輪3個小組所有比賽中，最早開球的場次。另一場事關出線走勢的對決，在巴林與澳大利亞之間展開，開球時間是北京時間11月20日凌晨2:15。由於時差因素，這是本輪最晚開球的場次。
此前，球迷期待進入下半程之後，央視能夠直播國足的比賽。但根據官方權威釋出的資訊，國足與日本隊的比賽，依然只有網路平臺直播。央視體育頻道（CCTV5）、體育賽事頻道（CCTV5+）仍沒有安排現場直播。至此，國足在18強賽的前6輪比賽，央視都沒有直播。這應該與版權問題沒有談妥有關。
當然，球迷最關心的，還是國足能否延續最近兩連勝的態勢，在小組最強對手身上拿分。就雙方紙面實力而言，國足幾乎沒有任何取分的希望，尤其在首回合較量中，客場曾0-7慘敗給對手，再次讓大家看清了彼此之間的巨大差距。但從最近主客場連續擊敗印度尼西亞、巴林的表現來看，只要戰術得當，狀態線上，拼勁拉滿，國足也並非沒有搶分的能力和空間。
如果國足能從日本隊身上拼到分數，就會起到非常大的正向激勵作用，小組賽最後4輪對決也都值得期待。球迷似乎也隱約看到了國足征戰2026美加墨世界盃的美好畫面。
值得一提的是，比賽當天，廈門幾乎會下一整天的雨，這將使比賽場地變得溼滑，也增加了不確定因素。對擅長打地面傳控滲透，以及速度優勢明顯的日本隊而言，顯然不利。而對大機率會採取防守反擊的國足來說，這樣的比賽場地則是利大於弊。
另外，國足上輪踢完與巴林隊的比賽之後，比日本隊多休整了一天，可以逸待勞，放手一搏。日本隊除了少休一天之外，上輪在印尼也經歷了一場雨戰，體能消耗很大。再經過長途跋涉來到廈門，競技狀態能恢復到幾成不好說。這無疑給了國足拿分的機會，就看主帥伊萬科維奇和弟子們能否抓住了。
