丹佛掘金隊的尼古拉-約基奇是三屆常規賽MVP得主，同時也是本賽季常規賽MVP最大熱門。在約基奇的掌舵下，掘金隊蓬勃發展，多次深入季後賽並最終獲得總冠軍。由於約基奇的穩定性，他們每個賽季都是一個總冠軍的潛在爭奪者，但也正是他的穩定性導致掘金隊已經嚴重依賴約基奇的貢獻。好在約基奇也沒有讓球隊失望，儘管他已經是公認的聯盟最佳球員，但他每個賽季還都有所進步，他是掘金隊進攻和防守體系背後的引擎。
賽季開始時，約基奇在掘金隊的個人資料就很驚人，他打出了NBA歷史上前所未有的數字，尤其是對於像他這樣身材的球員來說尤其如此。在他本賽季的十場比賽中，他場均可以送出11.7次助攻，是NBA歷史上中鋒最高的助攻紀錄，而第二和第三名的資料也同樣屬於約基奇，他在過去兩個賽季中先後重新整理了這個紀錄。除了助攻，約基奇場均還可以得到29.7分和13.7個籃板，不僅僅是場均三雙這麼簡單，他的場均資料似乎只有在遊戲中才可以看到。即便我們撇開資料不談，只要看過掘金隊的比賽也都可以看出約基奇對於掘金隊進攻的重要性。
另外約基奇以場均115.8次觸球數領先全聯盟，比排名第二的賈倫-多出近20次。這個資料說明掘金隊的進攻不僅貫穿於他，而且還都在圍繞著他展開，充分說明了約基奇是掘金隊進攻中最重要的一員，如果沒有他，掘金隊的進攻就會全無章法。目前掘金隊已經在沒有約基奇的情況下打了三場比賽，他們只取得了1勝2負的戰績，唯一的勝利是在週三對陣傷病滿營的孟菲斯灰熊隊。
在約基奇出戰的十場比賽中，掘金隊的進攻評分為118.5，有效投籃命中率為54.7%；而在沒有約基奇的三場比賽中，他們的進攻評分暴跌至100.9，有效投籃命中率降至50.2%。這些數字都證明了約基奇對掘金隊進攻的巨大影響力，沒有他的掘金隊就是一支樂透區球隊。
更要命的是沒有約基奇，掘金隊不僅缺乏進攻靈活性，也因為沒有一個明確的替補中鋒，他們的籃板球能力也是備受打擊。在沒有約基奇的情況下，他們場均只能搶下43.3個籃板，而對手則可以搶下52個；在約基奇出戰的10場比賽中，掘金隊場均搶下47個籃板，只會讓對手搶下42.8個籃板。在約基奇缺席的這段時間裡，掘金隊一直沒有穩定的籃板手，尤其是首發大前鋒阿隆-戈登也因小腿受傷而缺席，而他正是掘金隊的第二籃板手。
對於那些志在奪冠的球隊來說，角色球員的穩定性一直很重要。而除了約基奇，掘金隊缺乏穩定性。無論有沒有約基奇，掘金隊都需要弄清楚哪些球員能夠幫助他們取得勝利。本賽季克里斯蒂安-布勞恩和小邁克爾-波特都表現出了更好的穩定性，因此他們兩人的上場時間都排在聯盟前25位。特別是小波特在穩定性方面表現出了明顯的進步，他在上個賽季出戰的81場比賽中只有46場比賽得分超過了15分，而在本賽季的13場比賽中他已經有10場比賽的得分超過了15分，佔比從上個賽季的56.8%躍升至本賽季的76.9%。
說白了，掘金隊需要首發控球后衛賈馬爾-穆雷更加穩定。穆雷在今年休賽期簽下了一份頂薪續約合同。但拿到大合同的他不僅沒有在本賽季全面創下職業生涯新高，並且開局階段表現極差，和他在2020年和2023年的季後賽中超級巨星般的表現判若兩人。掘金隊需要他儘快找到節奏來兌現他的合同價值，尤其是在約基奇因為個人原因缺席的這段時間裡。
