NBA 傳聞：聯盟擴張可能導致 16 支球隊季後賽賽制
當聯盟在不久的將來擴大到 32 支球隊時，NBA 可能會對季後賽做出根本性的改變。
也幾乎可以說，NBA在擴大到32支球隊時，可能取消東西部，讓最強的16隊打季後賽。
NBA 似乎註定要在未來幾年從 30 支球隊擴大到 32 支球隊，而當這種情況真的發生時，聯盟可能會在兩支球隊加入的同時做出根本性的改變。
目前，聯盟有兩個聯盟——東部和西部——各有 15 支球隊。來自不同聯盟的球隊在常規賽中只會交手兩次，在季後賽中根本不會交手，除非他們贏得聯盟冠軍並進入 NBA 總決賽。
多年來，這已經成為一個話題，特別是關於西部聯盟與東部聯盟相比的競爭力，而東部聯盟通常被認為是頭重腳輕的。不過，今年的討論越來越激烈，因為東部聯盟中只有四支球隊在賽季進行到近五分之一時擁有獲勝記錄。相比之下，西部聯盟 15 支球隊中只有 3 支戰績不佳，西部第 13 號種子波特蘭開拓者隊 (6-9) 將並列東部第 8 名。
因此，當 NBA 不可避免地決定擴張時，聯盟可以考慮完全取消東西部聯盟，讓戰績最好的 16 支球隊有資格進入季後賽，而不是決定哪些球隊將進入哪個聯盟。
“……西部高管告訴 ESPN，他們認為可以透過完全取消聯盟，不分地理位置對 1 至 16 號種子球隊進行分組來解決這兩個問題，”ESPN 的 Brian Windhorst 寫道。“這個概念以前就被提出過。但人們認為，擴張將創造一個重新審視的理由。
“‘這對聯盟的健康發展是正確的做法，’一位西部總經理說。 “這不僅關乎公平，還關乎為球迷提供最好的季後賽產品。”
NBA 真的會在擴張後取消分割槽嗎？
然而，ESPN 記者 Tim Bontemps 提出了一個有效的觀點，他表示，考慮到其中一半似乎受益於東部聯盟季後賽門檻較低，聯盟的 23 位老闆（做出改變所需的人數）不太可能同意這樣的提議。
如果 NBA 決定保留分割槽，它將面臨一些艱難的決定，其中最重要的決定是，如果傳聞中的拉斯維加斯和西雅圖擴張球隊成為現實，哪支球隊將移居東部聯盟。
從邏輯上講，拉斯維加斯和西雅圖都將進入西部聯盟，而目前在西部的一支球隊將移居東部聯盟。孟菲斯灰熊隊和新奧爾良鵜鶘隊似乎是值得考慮的球隊，因為他們與大多數西部聯盟球隊相比位於較遠的東部，但明尼蘇達森林狼隊似乎是首選。
森林狼隊與東部聯盟五支中部賽區球隊的距離都比他們目前的西北賽區對手俄克拉荷馬城雷霆隊近得多。
