新賽季NBA常規賽開打一個多月，整個西部局勢愈發有趣。首先是火箭和雷霆兩支超級青年軍競爭西部第一的位置，這兩支球隊很相似，都有不少天賦才俊，依託防守起家，但不同之處在於雷霆有超巨亞歷山大，第二穩定得分點傑威，火箭進攻端缺乏有人保底。而在第二集團大部隊中，從第三名灰熊，到第十名馬刺彼此差距都不算大，上賽季打進西決的森林狼甚至已經掉出競爭行列，因為唐斯離開後防守下滑，球隊失去下限。但是在這裡面，最意外的球隊還是快船，開局13勝9負，穩穩在西部前八之列。
休賽期快船拒絕給喬治一份倫納德級別合同，喬治最終選擇4年2.12億美元加盟76人，76人新賽季開打後一地雞毛，4勝14負的戰績，和喬治+恩比德+馬克西三巨頭的紙面配置，完全扯不上關係。威少也被快船拋棄，在掘金迎來重生。倫納德一整個夏天都在康復治療，但是膝蓋傷勢還是讓他在新賽季沒有歸期，所以快船就變成了哈登的球隊，身邊隊友不能說是爛牌，但真是一手小牌：攻強守弱的，一度被NBA拋棄的小波特，被獨行俠放棄的德里克瓊斯，還有祖巴茨、巴圖姆、曼恩、科菲、鄧恩，基本就這些人。
但沒想到就這套陣容，哈登還是能帶著打出接近6成的勝率，最關鍵的是，昔日火箭時期的哈登回來了！面對奇才，哈登出戰32分鐘，22中13，狂轟43分4籃板7助攻，三節打卡！面對掘金，哈登出戰38分鐘，26中10，爆砍39分9籃板11助攻，帶隊完成逆轉！自從鮑威爾打勇士受傷倒下後，哈登最近7場比賽場均27分！用快船隨隊記者的話說，越來越多的球迷意識到，當初在火箭時期的哈登到底有多可怕，更何況如今是35歲的哈登！那這支快船以及年邁的哈登，本賽季上限在哪？哈登給出答案。
先強調兩個資料：首先，哈登本賽季持球+無球吸引防守的比例，都是聯盟第一，斷層領先！用火箭主帥烏度卡的話說，所有人都知道哈登是怎樣的球員，我們不可能讓他打得輕鬆。簡單來說，哈登持球身邊至少雙人夾擊，無球狀態下，哈登所面對的大機率是對手單防最好的球員。對手寧願讓快船角色球員把比賽投花，都不願意給哈登得分的機會，因為一旦給了，掘金和奇才就是最好的例子，不僅輸球，還讓哈登夢迴巔峰，實力倒退到5年前火箭時期水準！所以科爾的勇士，戴格諾特的雷霆，大部分球隊都選擇瘋狂夾擊哈登。
其次，快船本賽季在不被看好的情況下出成績，和防守密切相關，防守效率107.2聯盟第四，場均9.5次搶斷聯盟第三！哈登以身作則，本賽季場均搶斷1.7次聯盟第七！還有一個數據，本賽季防守真實勝利貢獻值，快船的鄧恩是+3.52，和雷霆霍姆格倫並列聯盟第一，祖巴茨是+2.74，聯盟第七！哈登帶的這套首發陣容，只有一個防守短板就是鮑威爾，而在鮑威爾受傷缺席的日子，快船的防守效率同期已經到聯盟前三水準，僅次於魔術和雷霆！這就相當於哈登把持著球隊節奏：進攻我來兜底，防守全隊努力。
當鮑威爾倒下時，哈登說他理解腿筋傷勢有多艱難，希望鮑威爾安心養傷，一切由自己。當倫納德終於慢慢可以開始恢復訓練時（泰倫盧確認，但沒有具體迴歸時間表），哈登又說，我們會堅守陣地，繼續做事，不斷進步，變得更好。哈登自己感慨，對於一個在聯盟打了16年的老將來說，再去扮演4、5年前的角色這很難，但自己從未想過放棄，試圖找到贏球方式，而不是為了資料，這才是最重要的。哈登不是不能得分，而是離開火箭後，真的身不由己，有些時候被迫做綠葉。但需要他站出來的時候，他沒讓人失望。
要這麼打，哈登能帶著快船拿到一張季後賽門票，等到倫納德迴歸後，相當於在這支團結的快船隊中，增加了一個提升球隊上限的超巨。倫納德不必著急復出，他的任務是在季後賽，是不辜負哈登一整個賽季的努力。按照這個節奏，快船真有機會！哈登一年又一年的無私付出，他可以不要薪資，不要球隊地位，甚至也不在乎個人榮譽，只想要一個總冠軍，或許本賽季，會成為最好的機會。
