作為NBA一支較為低調的球隊，縱觀整個老鷹隊的隊史，能夠叫得出名字的球星也是屈指可數，上古時代的大神鮑勃·佩蒂特、叱吒八十年代的多米尼克·威爾金斯、二十一世紀初的喬·約翰遜，還有就是如今的特雷·楊，似乎就沒有太多讓球迷印象深刻的球員了。然而，這支球隊雖然沒有太多的巨星，但是也擁有總冠軍，而且還多次打入東部決賽，堪稱平民球隊的天花板。而且這支球隊的眼光也是非常獨到，總是能夠培養出一些實力不俗的球星，就比如我們今天的主人公杰倫·約翰遜。
約翰遜在2021年進入NBA，當時的他不過在首輪第20順位被選中，雖然具有一定的天賦，但是在球探們看來，他大機率也就是一個不錯的角色球員。然而，僅僅只用了3年的時間，約翰遜便徹底打破了當初對他的看法，這個22歲的小夥子正走在一條屬於自己的康莊大道上。而這就更凸顯出老鷹隊的長遠目光了，因為就在今年夏天，他們用一紙5年1.5億美元的划算合同留下了他。下面就讓我們一起看看，約翰遜是如何走出的這條逆襲之路！
不錯的發展軌跡，卻在中途離開NCAA。
出生於威斯康星州的約翰遜，從小便對籃球充滿了興趣，而他的父母也是非常支援兒子的選擇，直接開始培養他的籃球能力。正所謂在進入NBA之前，每個人都是自己故事裡的喬丹，約翰遜很快便從同齡人裡脫穎而出，就這樣一路升入了高中。在森普雷裡高中度過了2年的時光後，他在高三轉校到了尼克萊特高中就讀，在這裡他的天賦得到了釋放，不僅在高中畢業之前率領校隊拿到了二級州冠軍，而且還憑藉著自身出色的表現，在離校之前成為了美聯社評選的威斯康星州的年度最佳球員。也正是因為這個獎項，給到了約翰遜不小的加成，最終他也是得到了NCAA名校杜克大學的青睞，成為了藍魔的一員。
進入到了NCAA之後，約翰遜也是立馬得到了重用，在他的第一場NCAA比賽中，他就打出了非常驚人的表現，面對實力不算太強的柯平州立大學，他全場砍下了19分、19個籃板的大號兩雙，幫助校隊拿下了比賽。也正是因此，他直接當選為了ACC賽區的周最佳大一新生。按理來說，只要不出太大問題，打完自己的大一賽季後，約翰遜便可以直接進入NBA，選秀順位也必定進入樂透區。然而，他在只打了13場比賽之後，就做出了一個驚人的決定，那就是離開杜克大學，全力為衝擊NBA做準備，最終他的NCAA資料停留在了全面的11.2分、6.1個籃板、2.2次助攻、1.2次搶斷和1.2個蓋帽。事實證明，他的這個選擇對於自己的選秀行情有很大的影響，也造就了老鷹隊的神來之筆。
順利進入NBA，但是起步卻坎坷無比。
2021年的夏天，以凱德·坎寧安、杰倫·格林等為首的潛力新人參加了NBA選秀，看著和自己同屆的新秀們，畢竟自己的球探報告已經告訴了所有的球隊，他擁有非常出色的身體天賦，技術非常全面，尤其是防守端具有成為頂級防守人的潛力，甚至球探給他的選秀模板定為了保羅·喬治。然而約翰遜卻忘了一點，那就是自己提前離開了NCAA，這導致他的曝光度大大減少，而且還因為參考樣本不夠，使得大部分球隊都陷入到了猶豫之中。最終直到首輪的第20順位，他才被老鷹隊選中，這一結果在當時的約翰遜看來，是有些無法接受的，畢竟和前19位被選中的球員相比，自己的能力和潛力都不輸他們，但是卻到了這部天地。不過無論如何，他都進入到了NBA，也算是達成了自己的目標。
當時的老鷹隊剛剛打出了高光的賽季，他們一路打進了東部決賽，創造了隊史近6年來的最佳戰績，因此他們也是希望約翰遜能夠扮演好一個側翼的3D球員角色。但是問題在於當時的老鷹隊陣容之中並不缺乏側翼，而且約翰遜還不湊巧遭遇到了傷病的困擾，結果他在菜鳥賽季只打了22場比賽，場均也只能得到5.5分鐘的出場時間，貢獻2.4分、1.2個籃板，就這樣草草結束了自己的生涯第一年。而進入到了第二年，雖然上場時間有所增加，但是他依然只能貢獻5.6分、4個籃板，被寄予厚望的三分投射也只投出了28.8%的命中率，而且在進入到了賽季末期的時候，他又遭遇到了腿筋和腹股溝的傷病，缺席了不少比賽。可以說生涯前兩年的約翰遜，絕對是進入到了人生的一個低谷。
2.華麗完成逆襲，如今向全明星衝擊。
雖然生涯的前兩年表現不佳，但是約翰遜的天賦是肉眼可見的，況且即便進入到了生涯第三年，約翰遜也才21歲而已，還有不少進步的空間。在前兩年的時間裡，他的技術得到了打磨，身體也變得更加強壯，這些老鷹隊的高層和主帥奎因·斯奈德都是看在眼裡的。另外，老鷹隊由於連年的戰績不理想，也是開始了新一輪的交易建隊，而這無疑給到了約翰遜機會，事實上他也把握住了。除開因為傷病原因，缺席了26場比賽之外，在23-24賽季出戰的56場比賽裡，約翰遜迎來了質變。作為球隊的主力小前鋒，他場均可以貢獻16分、8.7個籃板、3.6次助攻、1.2次搶斷和0.8次蓋帽，投籃命中率高達51.1%，全部創下了生涯新高。正如球探報告所述的那樣，他在進攻端擁有不俗的持球能力，對於籃筐有著很強的衝擊力，並且能夠在三分線外開炮，防守端更是外線的鐵閘。這些預測都一一兌現了。而賽季結束後，約翰遜更是在最快進步球員獎的評選中位列第三位。
在看到了約翰遜的出色表現後，老鷹隊意識到了他未來成為全明星球員的可能性，因此非常有遠見的在夏天直接和約翰遜談起了續約的問題，而高層沒有給到他任何猶豫的機會，直接甩出了一份5年1.5億美元的合同，這是剛剛打出身價的約翰遜無法拒絕的數字。而正如老鷹隊所預料的那樣，新賽季開打後，這個22歲的年輕人直接騰飛。目前不止場均資料提升到了20.1分、9.9個籃板、5.5次助攻、1.4次搶斷和1.2次蓋帽，而且投籃和三分命中率也是保持在了不俗的50.2%和37.2%，只用了不到4年的時間，他成長為了NBA最為優秀的3D球員，在隊內的地位也已經僅次於特雷·楊。誰能想到1年多前，他還在為一個首發的位置而發愁呢。而倘若約翰遜能夠維持現在的表現，未來能夠入選全明星也不是不可能，現在看來老鷹隊的眼光和決策確實獨到。
