《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道，湖人管理層暫時沒有執行大交易的計劃，也不考慮交易未來首輪選秀權，無論老闆珍妮-巴斯還是總經理羅伯-佩林卡都已經接受一個事實，那就是40歲的勒布朗-詹姆斯失去了帶領湖人隊奪冠的能力，未來兩年主要目標是保證票房和賺錢。
12勝11負西部第十，這可能才是湖人隊真正的實力，自2012年以來，湖人每個賽季都徘徊在西部第七，除開2020年在奧蘭多泡泡園區奪冠那個賽季。湖人隊過去9場比賽輸掉7場，管理層並沒有因此而感到恐慌，更沒有刺激羅伯-佩林卡加快在交易市場上的步伐。湖人原本有機會透過交易換回場均23.2分5.3次助攻的英格拉姆，佩林卡沒有接受鵜鶘隊的方案，延續球隊現有陣容。
從資料上看，詹姆斯23分9.1次助攻8個籃板的表現依舊令人難以置信，湖人內部卻注意到了一個令人不安的問題：為什麼每當詹姆斯上場時，湖人隊的情況變得更加糟糕？聯盟歷史上最偉大的球員之一，曾經的四屆MVP球員，正在以一種他從未有過的方式掙扎。二十多年來，詹姆斯的存在就保證了球隊的競爭力，本賽季卻很難再看到那種統治力，隨著常規賽不斷深入，詹姆斯在比賽裡越來越艱難。湖人管理層、球探部門和資料分析組關於詹姆斯的很多疑問，一直持續到客場輸給老鷹後返回洛杉磯。
本賽季，當詹姆斯在場時，湖人每100次進攻回合得分下降21.4分，詹姆斯的防守效率117.7也在聯盟墊底。詹姆斯正經歷職業生涯最糟糕的賽季，他給湖人隊的影響負面遠多於正面積極性。詹姆斯在對陣馬刺、雷霆、爵士、森林狼和熱火時，曾連續20次三分球出手都沒能命中。儘管面對老鷹隊時三分球11投6中，可這正是詹姆斯給湖人帶來的消極影響，偶爾發揮抹不平大部分時間裡狀態低迷造成的差距。
“湖人管理層對現實很清楚，他們是一支由40歲球員和一名不太願意打中鋒的全明星帶領的球隊。”喬萬-布哈說道，“詹姆斯薪水接近5000萬美元，當他無法再主宰比賽的時候，用未來選秀權打包年輕球員換來全明星球員，不會改變湖人隊的現狀。”從湖人與詹姆斯續約1.04億美元時就對奪冠不再抱有巨大希望，請雷迪克執教的主要任務之一也是培養年輕球員，為詹姆斯退役後的球隊建設提前做準備。
喬萬-布哈表示，除非詹姆斯主動降薪一半，湖人才有動力繼續透支未來競爭總冠軍。休賽期，詹姆斯也表達過願意為詹姆斯-哈登、克萊-降薪，可降薪幅度也僅限於讓湖人能提供一份全額中產合同，以至於沒有打動哈登和湯普森。很難說服詹姆斯接受2500萬美元的年薪，他也不會像諾維茨基或鄧肯那樣甘願為球隊放棄一大筆錢，至少詹姆斯和湖人隊之間沒有建立那樣的情感基礎。
考慮到詹姆斯的薪水、年齡和比賽統治力，湖人高層無意進行重磅交易，那樣會讓他們失去大量選秀權。在新的勞資協議下，首輪選秀權越來越重要，湖人不希望詹姆斯退役後面對沒有未來的局面。超級巨星也不願意在這個時候加入詹姆斯的球隊，多支球隊高管接受採訪時表示，大部分全明星球員都拒絕交易去詹姆斯的球隊，這也是佩林卡在交易市場上面對的尷尬局面。
湖人只差4.5萬美元就會超過第二檔奢侈稅徵收線，即便佩林卡想要引進全明星球員，球隊的薪資空間也缺乏靈活操作的空間。詹姆斯和戴維斯本賽季的薪水接近1億美元，在這樣的條件下湖人也不具備交易來全明星球員的條件。
