中國U16男足國家隊主帥在接受《體壇週報》記者馬德興專訪時表示：“教練員既是教練員也是演員，需要具備一定的表演能力。”談到有關的話題，上村健一回應：“最終不是由我決定他能否被徵召，而是他本人自己決定能否被徵召。要靠他自己的努力，而不是看我。”
力壓日本、烏茲別克奪得瀋陽和平杯冠軍，以小組第二的成績晉級U17亞洲盃決賽階段比賽，U16國少隊在2024年交出的成績是亮眼的。
現在在中國基層執教的日本教練數量較多，你們之間有過聯絡或溝通？
上村健一：“有的，我會經常跟在中國各地我所認識的日方教練員去分享平時的帶隊心得。能夠率先在中國足壇開啟市場的，毫無疑問是前綠城隊的岡田武史教練。來到這，大家都把我們先當成了日本教練，但我認為在教練這個身份之前，各位中國的朋友會把我們先當成一個日本人，他會想：日本人是什麼樣的性格、什麼樣的處事方式。這是一個傳承的過程，既然岡田武史教練已經打開了中國的足球市場，現階段我作為日本教練，需要把自己的工作態度、職業素養展現出來，並且能讓後面到中國來的日本教練在執教前已經能得到一個較好的評價，讓中方能接受我們這些日本教練。但在我的觀念裡，並不是說日本教練就等於優秀的教練，我想要把日本人的這些優秀特點、品質時刻準備好，比如說‘以球員第一’的這個觀念，又或者有計劃性地去完成每天的訓練等等。我想要把這些優秀的特質帶到中國。”
你在中國執教的五年間，有沒有認為中國足球尤其是青少年方面的變化不是特別大，特別是體系建設還沒有建起來。
上村健一：“在這五年間，我並沒有過多地去關注中國在青少年培訓方面的發展程度，沒法說究竟是原地踏步還是有發展。我的所有注意力和心思都在我手上的這幫孩子身上，他們能有較好的進步，我也非常欣慰。並且，我相信在他們能進步的情況下，也能帶動下一批踢球的孩子跟著一起進步，這是我非常堅信的一點。”
以前在三鎮執教的高畠勉曾在河北負責過青少年梯隊，他曾感慨過，中國很多孩子踢球好像都不是很喜歡足球，只是因為家裡人讓他去踢球，他才踢球的。你有類似的這種感受嗎？
上村健一：“剛開始，小孩子踢球可能的確是受家長影響。但是，沒有家長在後面做支撐，比如他們的球服、球鞋等經濟方面的支援，估計孩子們也很難在足球這條道路堅持下去。這只是一個契機，孩子們想要有一個比較明顯顯著的進步，首先還是得對足球這項運動產生興趣並最終熱愛，熱愛足球才能作為動力去讓他堅持。”
“到中國後，我能感受到一點，特別是小年齡段的隊員在比賽過程中可能受成績方面的要求相對較多，這從側面就打擊了球員甚至是教練員的積極性。我觀察到這樣的場景，比如八九歲的球員在場上長時間沒有任何變化地去練習帶球繞杆。這是非常枯燥乏味的簡單重複，我常常感嘆這幫孩子在這麼小的年齡，這麼有耐心地去完成這種長時間的固定性練習，但反過來，這也在側面打擊了孩子們參加足球訓練的積極性。作為教練，雖然訓練的目標主題不變，但可以透過一種遊戲性質的科目來提高孩子們對訓練的投入程度和積極性。而且，不管是小孩子還是成年人，都希望得到別人的肯定和鼓勵。比如，教練在場上就可以多點鼓勵、肯定孩子。我相信這也能夠激勵小隊員們更好地訓練、激發他們的積極性。”
“所以，像你所說的，孩子們踢球更多地是受到家裡人的影響，也包括像剛才我所說的一些情況，孩子們踢球沒有能夠發揮出主觀能動性，只是被迫去完成每天的日常練習，這些對孩子們未來的進步其實起不到太大的幫助作用。”
可能在中國踢球，否定或批評太多了。
上村健一：“為了能讓孩子更好地享受足球這項運動，教練員自身至少需要在訓練期間能做出一定的改變。在日本，我參加過很多足球教練員的培訓課程，培訓中經常有這樣一句話：‘教練員有時也要具備一定的演戲能力’。教練員既是教練員也是演員，需要具備一定的表演能力。比如帶小孩時，我雖然長了一副比較兇狠的模樣，但跟孩子訓練時，我也是樂呵呵地陪他們去笑、去玩。當隊員犯了原則性問題和錯誤時，我其實內心並沒有情緒波動，但我還是要裝作一副生氣的樣子，目的是為了給這個犯錯的隊員一定的警示。”
中國國土面積較大，東西南北差異都很大，這就註定了青少年球員培養體系的建立完全不像日本那麼容易。舉一個很簡單的例子，想把08年齡段的球員都看一遍，恐怕就很難。所以，這些適齡球員你基本都看過嗎？
上村健一：“的確，我很難說把全部孩子都已經看過一遍了，肯定會有漏掉的比較優秀的小隊員。為避免這種情況發生，一是我會定期去看一些賽事、考察隊員；二是會向各個俱樂部索要資訊，特別是索要他們認為比較優秀的球員的一些比賽集錦。這次昆明集訓新招了兩名守門員，就是透過這種方式發現的。”
這次35人中，13名小球員沒有參加10月的預選賽，除了有三四名新人之外，其他都參加過以前的集訓。重新將他們招回來的目的是什麼？是不是因為年輕球員在成長過程中起伏較大，重新想給他們機會？
上村健一：“這些隊員之前能參加我們的集訓，說明他們還是有一定能力。回到自己的俱樂部後，我會給他們專門部署加練的內容並讓他們去完成，而且，我們也一直在追蹤、掌握他們加練的情況。出於再給他們一次機會，同時也更直觀地瞭解他們現階段的能力能否達到球隊補強的目的，我們這次集訓就把這幾個隊員再招過來看一看。”
“但說實話，這次新招的還有之前曾斷斷續續入選過集訓的隊員，從這次海埂集訓情況來看，跟一直跟著隊伍的隊員相比，他們的表現其實還是有一定差距。不過，就算是最終落選或沒能參加國少隊集訓，他們的足球生涯並沒有結束，未來他們還是有機會再進入到國少隊。我也希望他們在這期集訓學到的東西，回到自己的俱樂部後，能夠對他未來的足球生涯產生積極影響。當然，這種想法可能相對比較理想化，但也是我的一個目的。”
我個人認為，目前這支國少隊的6號位和8號位還需要補強。現在你有合適的人選嗎？
上村健一：“能夠適應我的技戰術打法的6號位、8號位球員，是那種往返折返能力以及高強度、高壓迫下處理球能力很強的隊員。說實話，我看下來後，這個年齡段球員相對人數較少。譬如，你提到的6號位球員，他需要在一個狹小空間裡，透過個人技術能力將球完成組織串聯。我平時也留意過社交平臺，有很多中國小球員會把自己在場上發揮得很好的影片剪成集錦發上去，但一看，基本都是在沒有受壓的情況下去完成他認為比較好的動作集錦。在狹小的空間、沒有時間思考、而且還是在受壓的情況下，他是否還能有同樣的表現？我會打一個問號。能否培養出好的6號位球員，除了跟球員個人有關之外，還跟比賽以及賽事環境有關，我們需要一個能夠培養較好的6號位球員的比賽以及賽事環境。”
“但現階段，在我的隊伍裡面，我認為是有能勝任6號位和8號位的隊員的，只是肯定還沒有達到我的預期和目標。在現有隊員中去進一步培養他們的基礎上，我想再進行考察，看能否有補強的人選。就像之前提到的，中國比較遼闊，有可能會存在著這兩個位置上的優秀隊員，但沒有被看到的情況。而且，不僅是中國，現在也有很多青少年去國外踢球，如去到歐洲、日本。所以，這種球員的考察以及球探工作，還是要階段性、持續性地進行。”
其實不光是08國少隊，05國青隊甚至國家隊，都缺6號位、8號位的好球員。
上村健一：“我認為中國有很多孩子都極具天賦和能力，如果每個星期至少能保證一場高質量、高對抗、高水平的比賽，在這種訓練與競賽環境中，這幫孩子是能兌現天賦的。當然，這方面的改變相當困難。我去年在帶三鎮05年齡段隊伍時，有名6號位隊員，在我帶隊前幾乎沒有什麼上場機會和時間。由於他的身材、身體原因，上任教練沒有給他太多機會和時間。但這個孩子非常刻苦，每次開會時，他都是會記足球筆記，訓練中有什麼不懂的，也會非常及時地找我提問，然後再去解決。我就覺得他在場上踢球很有腦子。”
“還有來自新疆的買買提（山東泰山隊的依木蘭-買買提），光看他的場上表現，就是目前非常稀缺的6號位球員。他就是隊伍的指揮官，能控制整場比賽的走向和流程。實際上，這種有天賦的6號位後腰隊員在國內肯定是有的，只是現階段比較缺的就是那種讓他們成長起來的競訓環境。”
現在的U19國青隊主教練久爾傑維奇就非常喜歡依木蘭。
上村健一：“他非常出色。因為去年我帶三鎮05隊時，跟山東魯能比賽，不管是中青賽還是學青會，我認為這個孩子作為對手，是極具威脅的。”
這次公佈的U16國少隊集訓名單，張洪福的名字未能在列。大家都在說，你似乎不願再給他一次機會。
上村健一：“此前，我已經初步回答了媒體的問題，是因為張洪福在集訓期間連續多次違反隊規、隊紀，我們才決定在和平杯期間沒有給他上場時間。而且，後面的集訓也沒有再徵召他。但我也同意這樣的觀點，即成年人會犯錯，小孩就更容易犯錯誤，重要的是你要及時改正。比如張洪福在訓練場上能端正自己的態度、場外能做好自我管理的情況下，我肯定會再給他到隊參加集訓的機會。這是肯定的。最終不是由我決定他能否被徵召，而是他本人自己決定能否被徵召。他在兩個方面都能夠做好的情況下，未來肯定有一個合適的時機或機會降臨到他身上。但現階段，08年齡段除了張洪福以外，肯定還有更多優秀隊員也是非常想進到U16國少這個隊伍中，去為國去效力、為國爭光。如果張洪福的努力程度跟別的隊員相比只處於一樣的水平，或者還比不上別人，自然而然就會喪失機會。所以，最終還是要靠他，而不是看我。”
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