賈·莫蘭特的灰熊隊對陣斯蒂芬·庫裡的勇士隊，值得 NBA 大力宣傳
灰熊隊對陣勇士隊是 NBA 盃賽程後最精彩的比賽。
密爾沃基雄鹿隊奪得 NBA 杯後，整個聯盟都休息了一天。現在一切又回到了正軌，賈·莫蘭特的復甦的孟菲斯灰熊隊和斯蒂芬·庫裡的金州勇士隊之間的對決可能是 12 月 19 日賽程上最精彩的比賽。莫蘭特錯過了灰熊隊與勇士隊的首場比賽，他們在舊金山以 118-123 輸掉了比賽。兩支球隊似乎都已接近全力以赴參加在孟菲斯舉行的複賽。由於聖誕節前積極主動的交易，史蒂夫·科爾甚至會讓丹尼斯·施羅德擔任金州勇士隊的控球后衛。
斯蒂芬·庫裡和賈·莫蘭特代表了 NBA 一直希望宣傳的兩代人的衝突。這種常規賽對決值得 NBA 總部在 NFL 週四晚間橄欖球賽上大力推廣。兩支球隊都是應該進入 NBA 季後賽的領軍球隊。獲得 NBA MVP 提名並不令人意外，球迷們將透過 NBA 全明星賽投票來判斷他們的市場價值。
兩位身價百萬美元的微笑明星和走向不同的組織只是聯盟向球迷推銷的角度。金州勇士隊 (14-11) 在過去 10 場比賽中取得 2-8 的戰績，而孟菲斯灰熊隊 (18-9) 取得 8-2 的戰績，這兩支球隊實際上已經互換了排名。在時間老人的幫助下，莫蘭特正在慢慢取代庫裡和勒布朗詹姆斯領銜的老將。
其他比賽將缺少明星球員，或者涉及總體上缺乏天賦的樂透球隊。綜合考慮，NBA 應該過度營銷這可能是兩代天才球員之間最後一次真正具有競爭力的對決之一。相反，這場比賽將不會在全國範圍內透過 NBATV、ESPN 或 TNT 進行直播。
灰熊隊為新面貌的勇士隊做準備
這支灰熊隊與昔日的堅韌不拔的灰熊隊並不完全一樣，但絕對不是幾年前坐在對面替補席上的水花兄弟勇士隊。儘管如此，兩支球隊都打出了值得關注的獨特風格。尋找方法來突出每支球隊的不同之處只是吸引各種參與度的球迷的另一種方式。預計斯蒂芬·庫裡將對灰熊隊在 11 月 15 日使用的任何戰術做出反擊。
大約一個月前，泰勒·詹金斯精心打造了一套防守戰術，讓庫裡 9 投 4 中只得到 13 分。從那時起，德雷蒙德·格林現在開始坐在替補席上觀看比賽以保持體力。不幸的是，喬納森·庫明加在首發位置上表現不佳。年齡和缺乏支援只是勇士隊交易施羅德的兩個主要原因。顯然，讓庫裡的冠軍之窗再多開一段時間是當務之急，但金州勇士隊仍在為 NBA 季後賽席位而戰。
與此同時，賈·莫蘭特自從髖部受傷復出後一直狀態極佳，孟菲斯 (第 2 名) 比掘金隊 (第 5 名) 領先 2.5 場，爭奪前四名。灰熊隊給了賈·莫蘭特、德斯蒙德·貝恩和賈倫·傑克遜更多的上場時間來建立默契。這對泰勒·詹金斯來說很有效，因為孟菲斯自 11 月 17 日戰勝丹佛掘金隊以來只輸了三場。
仔細分析庫裡和莫蘭特最近七場比賽的表現，可以發現他們之間的明顯差距。莫蘭特場均得到 28 分、8.7 次助攻、5.6 個籃板和 2.5 次搶斷/蓋帽，每 36 分鐘。這位前全明星球員在本場比賽中每場比賽只上場 30.6 分鐘，但季後賽的情況會有所改變。
庫裡每 36 分鐘得到 26.8 分、7.6 次助攻、5.0 個籃板和 1 次搶斷/蓋帽。僅從防守表現來看，很難說這位未來的首輪名人堂球員是更好的球員。然而，庫裡每場比賽近 13 次出手（過去七場比賽）的三分球命中率（整個賽季每場比賽）達到 42.1%，將繼續讓對手望而卻步。
這應該是賽程安排中最具娛樂性的常規賽之一。考慮到本賽季平均每場比賽只有 10 次三分球出手，科爾也讓庫裡獲得了更多空位投籃機會。詹金斯正在實施一種新的進攻，即使是科爾曾經最前沿的勇士隊和格林也不得不尊重這種進攻。然而，施羅德只是在聯邦快遞論壇上製造了麻煩。
NBA 需要一個對球迷友好的解決方案
斯蒂芬·庫裡和賈·莫蘭特是重量級冠軍爭奪戰中的大牌人物。沒有多少名人能像斯蒂芬和賈一樣獲得同名待遇。莫蘭特只是說不喜歡將他淘汰出季後賽的球隊？一些球迷會為了這樣的夜晚而註冊 2 美元的逐場付費觀看選項。
TNT 上的 NBA 節目有雙頭條，因此 NBATV 不會選擇競爭節目。紐約尼克斯隊和明尼蘇達森林狼隊都處於 NBA 總決賽的邊緣。朱利葉斯·蘭德爾和卡爾-安東尼·唐斯的交易宣傳片已經為那場比賽拍攝完畢。然而，俄克拉荷馬城雷霆隊與傷病纏身的奧蘭多魔術隊的 NBA 杯宿醉比賽已經迫在眉睫現場直播。
如果 NBA 想要吸引更多人觀看直播，那麼找到一種在這些情況下更靈活的方法將是一個起點。所有權團體和電視合作伙伴必須看到能夠推動有意義的比賽而不是堅持現狀的好處。賽季太長了，有太多的明星和故事情節，不能停留在老套的做法上。
