本賽季NBA常規賽打完三分之一賽程，由於一些豪門球隊表現不夠理想，他們已經開始透過交易補強，比如熱火把托馬斯布萊恩特送到步行者，比如勇士送走賽季報銷的梅爾頓，換來了施羅德。包括交易市場上的三條大魚：巴特勒+拉文+英格拉姆，引來不少球隊蠢蠢欲動。但用薪資專家鮑比馬克斯的話說，像熱火、鵜鶘這些球隊，根本不介意能否交易，因為到了25年休賽期，只有籃網和奇才有超過3000萬薪資空間，他們可不擔心巴特勒和英格拉姆直接離開。說實話，本賽季西部幾支豪門，其實都有不少問題。
太陽有沒有杜蘭特，完全是兩支球隊；掘金一心想給約基奇減負，把小波特問價全聯盟；快船和哈登苦等倫納德，終於倫納德預計在聖誕節復出；但從陣容框架和球隊未來角度來說，問題最大的一定是湖人。詹姆斯即將年滿40歲，本賽季還能場均貢獻23分8籃板9助攻，即便他的防守威懾力在下滑，但不能要求一位40歲的老人做到更多，歲月不饒人。湖人開賽以來14勝12負，比上賽季同期戰績要差，排名西部第十。過去2個賽季，湖人這套陣容框架，連續被掘金淘汰出局，休賽期按兵不動，本身就是失敗的，那如何改變？
從一則訊息說起，湖人隨隊記者布哈撰寫專欄，強調了湖人在交易截止日前的具體需求：濃眉需要一個注重防守+身體強壯的中鋒幫手；詹姆斯身邊需要一個大個子3D側翼，能進終結時刻陣容的，和八村塁良性競爭；球隊還需要一個具備防守能力且能持球攻堅的強點後衛！首先，湖人手裡有什麼籌碼？未來7年，湖人有三個首輪籤能交易：29年+30年+31年，但如果想用一個以上首輪，只能交易29年+31年。此外，湖人還有三個首輪互換權：26年+28年+30年，具體使用方式，要取決於如何使用三個首輪籤。外加還有5個次輪籤。
實際上在休賽期，湖人非常接近得到德章泰穆雷，但是老鷹堅持索要裡夫斯，湖人拒絕導致交易破裂。其次，在進入12月份以來，和湖人產生聯絡的球員，包括瓦蘭丘納斯、庫茲馬、卡梅倫約翰遜、芬妮史密斯。用ESPN的話說，湖人需要的球員，全聯盟所有球隊都需要，那湖人憑什麼能搶到？湖人的交易籌碼，其實非常明確，拉塞爾1870萬美元合同+文森特1100萬+範德比爾特1070萬美元，此外像伍德300萬+雷迪什250萬+劉易斯190萬，這裡更多用於配平薪資。而外界真正感興趣的裡夫斯+克內克特，一定是非賣品。
用布哈的話說，湖人如果想用首輪籤補強球隊，他們早就用了，23年夏天和今年夏天兩次很好的機會，湖人管理層都錯過了，因為他們捨不得！湖人管理層還計算著當詹姆斯退役後，湖人的重建規劃。和湖人聯絡最密切的瓦蘭丘納斯，本賽季場均12分7.6籃板，薪水990萬看起來也不貴，但有一個數據，瓦蘭丘納斯連續4個賽季，被對手投出至少67%的籃下命中率！單就這個資料來看，他甚至不如昔日濃眉身邊的莊神、小喬丹！湖人理想情況下，是用拉塞爾的到期合同尋求補強，但洛杉磯媒體直言，找不到合適買家！
此前專欄記者裡德曾分析，湖人如果在不願意出3個首輪補強的情況下，可能送出一個首輪互換權+幾個次輪籤+幾個千萬級別籌碼的方式，給詹姆斯和濃眉找個幫手。但是，這個級別的籌碼，遠遠不夠去報價約翰遜或者芬妮史密斯，甚至是庫茲馬！甚至美媒還給出建議，認為像雷霆應該用選秀權報價濃眉誘惑湖人，勇士應該更積極追求詹姆斯，把湖人給拆散！說白了，湖人管理層不會在這個時間節點，拿出未來有效資產，用於補強球隊。他們知道，即便補強，詹眉組合也未必能帶隊奪冠。
那只有一種方式，等著交易截止日後，撿漏全聯盟！當初詹姆斯願意降薪，幫助湖人總薪資控制在第二土豪線之下，詹姆斯當然希望球隊能進補，但現實卻可能是促使湖人像過去幾年一樣，等著撿別人不要的，其實也幫不上忙。不管瓦蘭來不來，其實結果都一樣，濃眉一定是擺脫不了五號位，他多抗拒都沒用。詹姆斯或許要失算了，至於濃眉，說真的應該考慮離開。
