2024年2月14日，英國《衛報》登載了一則華威大學博士答讀者問，還是英國社會階層固化的老梗。
英國大學曾在20世紀60年代、90年代兩度大規模擴招，但直到今天，與美國常青藤同一級別的英國羅素集團（Russell Group）名校本科生中，工薪階層（working class）家庭背景學生只有20%，而中產家庭的學生佔據大多數。
- 我們並不是退回到社會階層固化的歲月，其實，我們從來就沒有擺脫過。We are not sliding back to those days – we never left them behind.
中國留學海歸對華威博士的慨嘆有沒有共鳴呢？
這些道理法國經濟學家托馬斯-皮凱蒂在他的著作《21世紀資本論》中已經說清楚了：資本集中於高社會等級的人群，而他們的後代——富二代、官二代，將繼續保有資本的優勢地位。
社會階層這類事，相當一部分英國人找不到上行通道，大多數中國留學海歸也沒戲。我不就是這樣的案例嗎？出國前是城市平民，回國後還是城市平民，倒是早就不再啃老了，還沒有滑向貧民圈子。
顯然，從普遍意義上說，留學本身不能改變社會階層躍遷。連收入的變化，可能都與留學關聯度不大。
不過，還好，經濟地位不是混社會的全部，只要不是一元社會，每個人就有更多立足的機會。這是現代文明的寬容。
留學是跨越文明演進階段的新視角。2024年是我從英國格拉斯哥大學MBA畢業20週年，也是我在中國文明成長期觀察海內外的視窗期。
文明比較是我二十年來最深刻的變化，這是留學的價值。如果說中國與世界有差距，就是文明階段和演進模式的差距。
當辨識出我們中國人以後可能的發展方向，不知道是興奮還是擔憂，但至少我不再接受“洗腦”的激勵或恐嚇，這是留學的價值。
留學20週年最好的紀念並沒有特別的儀式感，反倒是春節前一位移民美國的老同學、好朋友在北京與我聚會時談到的，值得為留學做註腳。
“老趙，我去美國快25年了，讀了六七年書，在美國的業務有十幾年了，經歷了一些事，人總是反反覆覆的，之後才覺得，有些東西最好不要改變，而要保持。”
他說到的“不變”姑且可以用“人設”來概括。那些樸素的、誠懇的、真實的，不要改變，而要保持。
從中學時代便形成的個人品牌，曾經多次被外界、被自己企圖以“不合時宜”的罪名而抹殺，如今才知道，從未泯滅的真與善才是最美的，人品的價值迴歸讓我激動。
留學讓我徹底脫離了“畢其功於一役”的高考思維，走出了一元社會“他人是陷阱”的叢林法則。
向追求非富即貴的集體無意識說I don’t care，我只要當下的解脫與自由。
成為貴族不是奮鬥能解決的事，而是命運的安排。然而，貴族氣質是教育與堅守催生的後天習得，與階層屬性無關。
別搞錯，貴族氣質可不是拿腔拿調、頤指氣使，而是善待生命的人文情懷，捨己為人的社會責任，不是唯我格局所能承載。
這些也是留學的價值。