英國王室今年的聖誕節活動出奇的特別，王后剛從肺炎中恢復，查爾斯國王還在與癌症抗爭，卻破天荒地邀請45位王室成員齊聚桑德靈厄姆莊園。
這場空前盛大的家族聚會，讓王室觀察家們嗅到了一絲不尋常的氣息。
卡米拉王后近期首次露面時的表情耐人尋味，雖然依舊優雅從容，但眼神中透露出的擔憂卻難以掩飾。據王室內部人士透露，這次聖誕聚會很可能是查爾斯為了某個重大決定做鋪墊。
威廉王子最近的一系列動作也格外引人注目，他頻繁以王儲身份獨立處理王室事務，光是12月就完成了15場重要外訪。凱特王妃更是打破傳統，親自操辦了溫莎堡的聖誕裝飾。
"威廉和凱特正在為接管做準備。"一位不願透露姓名的王室前僱員說，"查爾斯很清楚，王室需要年輕一代來重振聲望。"
查爾斯確診患癌後，王室內部就開始悄然調整。威廉接手了超過40%的王室公務，凱特更是將工作重心轉向慈善事業。這對王室來說意味深長。
更耐人尋味的是，哈里王子和梅根被排除在聖誕邀請名單之外。這已經是他們連續第四年缺席王室聖誕聚會。今年夏天，哈里曾試圖修復與父親的關係，但顯然收效甚微。
"查爾斯對哈里的態度已經從失望轉為放手。"王室專家安吉拉·萊文表示，"現在的重點是確保王室的未來。"
回顧今年，查爾斯做出了三個關鍵決定：首先是削減王室開支，裁減了近百名僱員；其次是重組王室慈善基金會，將重心轉向環保議題；最後是擴大威廉的決策許可權。
與此同時，威廉和凱特也在為接班做準備。他們先後訪問了英聯邦重要成員國，重點關注青年教育和環境保護。最近，威廉更是開始參與樞密院會議，這在過去是不可想象的。
"查爾斯正在為一個平穩的過渡做準備。"王室觀察家理查德·凱說，"這個聖誕節的大聚會，某種程度上也是一次非正式的權力交接儀式。"
值得注意的是，卡米拉的兒子湯姆首次受邀參加聖誕聚會。這個時機的選擇耐人尋味。有分析認為，這是查爾斯在為卡米拉今後的地位做鋪墊，不然卡米拉不會這麼著急，肺炎還沒有康復就著急出現在公眾視野的原因，這種大場合她不能缺席。
歷史上，英國王室的權力交接往往都是在重大節日期間悄然展開。1936年愛德華八世退位，就選在聖誕節前夕；2022年伊麗莎白女王最後一次公開露面，也是在聖誕節慶典上。
這個聖誕節，溫莎城堡的燈火將格外明亮。45位王室成員齊聚一堂，或許不僅僅是為了節日慶典，更是為了見證一個新時代的開啟。
對於即將到來的2024年，英國王室或將迎來一次重大轉折。而這個不平凡的聖誕節，很可能就是這場轉折的序幕。
