布魯克林籃網隊遭遇三連敗，戰績變為17勝27負，排名降至東部第十一位。即使戰績不佳，總經理肖恩-馬克斯也堅稱本賽季不會擺爛，這也不能完全怪他，因為早在四年前籃網隊就將2024年首輪籤送給了火箭隊。但籃網老闆蔡崇信顯然高估了這支球隊的整體實力，布魯克林媒體曾經大肆宣揚，布里奇斯價值超過四個首輪籤，C-約翰遜、芬尼-史密斯、羅伊斯-奧尼爾價值兩個首輪籤等等，但是戰績是衡量一支球隊實力的唯一標準，如果籃網隊始終在東部聯盟倒數前五的位置徘徊，想必所有球員的身價都會出現大幅度的縮水。距離2月9日交易截止只有不到兩週的時間，據美國媒體爆料馬克斯在交易市場中十分活躍，他希望通積攢更多的選秀權。
近期，美媒《露天看臺》記者Jake Fischer建議，籃網隊同火箭隊之間進行一筆交易，如果火箭總經理拉斐爾-斯通願意歸還原本屬於籃網隊的首輪籤，馬克斯不妨送出首發中鋒克拉克斯頓作為交易籌碼，火箭隊需要護框能力出眾的內線，趙四能夠為申京分擔壓力。這樣籃網隊不僅可以在下半個賽季全力擺爛，還可以放心大膽的交易丁威迪、芬尼-史密斯、羅伊斯-奧尼爾等即戰力，為年輕球員提供更多的鍛鍊機會。該記者給出了一份3換1的交易報價，具體的交易方案為：火箭隊送出維克托-奧拉迪波+2024年籃網首輪籤+2024年火箭次輪簽得到籃網隊的尼古拉斯-克拉克斯頓。
克拉克斯頓今年24歲，身高2.11米，臂展2.19米，體重98公斤，場上司職中鋒/大前鋒，本賽季代表籃網隊出戰34場比賽，場均貢獻12.5分10.3籃板1.8助攻2.2封蓋，投籃命中率64.2%。他是當今聯盟小球時代內線球員的代表人物，機動性強，跑跳能力出色，能夠適應無限換防體系。在進攻端，他擅長於籃下終結，曾經被認為是一名“吃餅型”內線，但隨著喂餅高手哈登的離開，克拉克斯頓並沒有就此沉淪，他憑藉著出色的二次籃板球能力，為自己創造出了更多的得分機會。在防守端，他的運動天賦得以淋漓盡致的展現，他的場均蓋帽數排在全聯盟第六位，場均籃板球排在全聯盟第十一位，更加難能可貴的是，這還是在他場均登場時間不足30分鐘的情況下所取得的資料。
火箭隊本賽季在防守端取得了巨大的進步，但首發中鋒申京在防守端的表現始終飽受質疑，受到靜態天賦不足，彈跳力有限，移動速度較慢等因素的影響，申京無法對火箭隊的小禁區進行有效的保護，範弗利特、狄龍等球員不得不騰出手腳幫助他進行協防、夾擊，這使得火箭隊的外線防守變得顧此失彼。克拉克斯頓既可以擔任申京的替補，又可以出任首發大前鋒的角色，替小賈巴里-史密斯分擔壓力，他的加入可以為主教練烏度卡提供更多的戰術選擇。
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