對陣遼寧男籃前，上海男籃是不被看好的一方。上海男籃能爆冷成為最終的贏家，主教練劉鵬的指揮發揮了重要作用。第四節末段與加時賽，劉鵬把郭昊文、李弘權與戴昊3名年輕球員放在場上，上海男籃在外線與鋒線上佔據高度優勢，為贏球奠定了基調。在外援的使用，劉鵬也很果斷。培根在第四節開局連進三分，全場拿下全隊最高的28分。但培根上頭時，劉鵬毫不猶豫讓布萊德索頂替了他。
劉鵬臨場指揮贏得滿堂彩，上海男籃目前的戰績也讓他揚眉吐氣。近10戰，上海男籃8勝2負，除了遼寧男籃，還擊敗了另一支爭冠隊浙江男籃。雙喜臨門，這是劉鵬首次在上海男籃主教練的位置上證明自己。
當教練的時間很早。2002年，劉鵬隨上海男籃拿到CBA總冠軍後選擇退役，轉型為教練。劉鵬先在上海男籃青年隊當助理教練。劉鵬還在中國青年隊當過助理教練，隨隊拿過亞青賽冠軍。2011年，劉鵬成為了上海女籃主教練，帶隊進過WCBA前4。
積累了一定的經驗後，劉鵬重返CBA。2014-15賽季，劉鵬成為上海男籃的助理教練。那個賽季，上海男籃經歷了開局6連敗，22場之後，上海男籃11勝11負，排名CBA第12，時任主教練馬躍南下課。劉鵬接替馬躍南，執掌上海男籃，聲譽也進入下滑軌道。原因無他，劉鵬上任後，也未能拯救上海男籃。賽季結束，上海男籃17勝21負，仍是CBA第12。
2015-16賽季，劉鵬完整執教了一個賽季，但上海男籃沒有起色。戰績糟糕，劉鵬還被排兵佈陣沒有章法，臨場指揮反應慢。劉鵬成為糟糕教練的代表，經常被球迷口誅筆伐。
2016-17賽季，上海男籃30勝8負，位居CBA第3。戰績大幅度提升，但劉鵬依然不受認可。當賽季，上海男籃簽下了弗雷戴特和亞布塞萊2名超級外援。亞布塞萊是NBA第16號秀，當賽季兩雙屢見不鮮，單場砍下過33分16個籃板。弗雷戴特的表現更兇猛了，單場40+很常見，對陣廣廈男籃更是砍下73分。劉鵬被認為靠抱外援的大腿，才取得好成績，季後賽也印證了這一點。首戰，因為弗雷戴特缺陣，上海男籃以75-115慘敗給深圳男籃。
第一次在上海男籃當主教練沒能證明自己，本賽季開始前，他再次執教時也極被看衰。雪上加霜的是，因為王哲林遭遇傷病等原因，上海男籃第一階段的戰績極其糟糕。在前任主教練李春江的對比下，劉鵬被襯托得更狼狽。
2020-21賽季，李春江率領上海男籃成為常規賽第3，並打進半決賽。上賽季，上海男籃以26勝16負的成績，以第5的身份進入季後賽。只是因為一系列意外，上海男籃才未能取得更大成績。
困境中，劉鵬展現出了強大的韌性，逐步帶領球隊走上正軌。隨著成績好轉，劉鵬身上的壓力也有了極大的緩解，本賽季做出更大成績也是可以期待的。
